【由来】
据唐代李吉甫《元和郡县志》载：“汉高祖置县时，初名辰陵，后以地当辰水之阳，改名辰阳。”隋开皇九年（589年）辰阳县更名辰溪县，以辰溪流经，故名。
【沿革】
战国属楚黔中地，秦属黔中郡地。西汉高祖二年（前205年）置辰陵县，为建县之始。隶义陵郡，治铜山（今潭湾镇之杉林、溪边二村）。辰陵县域颇广，除辰溪外，今怀化、麻阳部分地区及凤凰、花垣、贵州铜仁、镇远等县皆其辖地。
西汉高祖五年（前202年），改义陵郡为武陵郡，同时，改辰陵县为辰阳县。王莽篡政建立新朝，改辰阳为会真县。东汉建武元年（25年）东汉建立，恢复旧名。光武帝建武六年（30年），省义陵（今溆浦）、无阳二县，并人辰阳。
三国时，辰阳先属蜀，獍亭之战（222年）后，归于孙吴。无阳从辰阳析出，改置舞阳县。晋武帝太康元年（280年），裁辰阳并入镡成县。东晋安帝义熙六年（410年），裁镡成并人舞阳县。
南朝宋武帝永初元年（420年）复置辰阳县。辖地除贵州铜仁一地已划人烊可郡外，余皆不变。梁武帝天监十年（511年），改名建昌县，隶南阳郡。至陈宣帝，废建昌，仍复名辰阳，隶沅陵郡。
隋文帝开皇九年（589年），辰阳县治迁于沅水北岸（即今县治），与辰阳之名不符，又适当辰水（又名辰溪）入沅水之口，故易县名为辰溪。同时废静人县（今吉首）人之。南阳郡先后改名寿州、充州。炀帝大业二年（606年）废州复郡。充州、辰州合并为沅陵郡，辖沅陵、辰溪、大乡、盐泉、龙标五县。
唐高祖武德三年（620年）复改沅陵郡为辰州。辰溪析出原义陵县地置溆浦县；析出辰溪、沅陵两县之部分地置麻阳县；原静人县地亦析出归泸溪县管辖：武后垂拱三年（687），复析出所属之今凤凰县地增置渭阳县。辰溪县域大大缩小。宋元明清时期，辰溪先后隶属于辰州泸溪郡、辰州路、辰州府。康熙二十八年（1689年）颁发县印时，改“溪”为‘豁”。
民国初沿袭清制。民国三年（1914），辰溪隶属辰沅道。民国九年（1920年）废道，辰溪县直隶于省。民国二十四年（1935年）设湘西绥靖处，辰溪属沅辰泸溆督察区。民国二十五年（1936年）以后，先后隶第一、第三、第九行政督察区。
1950年1月1日，置湘西行署，辖沅陵、会同、永顺三个办事处，沅陵办事处设辰溪。1950年2月，沅陵办事处改称沅陵专员公署。1952年8月，撤销沅陵专员公署，置芷江专署，辰溪改隶芷江专署。12月，芷江专署改称黔阳专区，辰溪改隶黔阳专区。1968年黔阳专区改称黔阳地区。1981年6月30日，黔阳地区改名为怀化地区行政公署，辰溪怀化地区。1997年11月29日，撤消怀化地区，设立地级怀化市，辰溪县属之。
