【由来】
据《宝庆府志》：“筑二邑，命曰安化、新化，以安化隶潭州，以新化隶邵州。”取“新归王化”之义，故名新化。
据《今县释名》：“自晋以后，皆为蛮地，宋平猺大洞，以其地置县。欧阳忞曰：收复梅山，以其地置新化县。”赋新开化之意。
【沿革】
春秋战国时期属楚国。秦置湘南县，属长沙郡。西汉属长沙国。汉高祖五年（前202年）置连道，辖今双峰县测水以西至涟源市蓝田等地。西汉建平四年（前3年），析湘南县置湘乡县，连双峰、涟源大部分和娄底等县市，属长沙郡。
三国时分属衡阳郡、昭陵郡。吴宝鼎元年（266年），析昭陵郡置高平县，今新化县西部属之。西晋、东晋、南朝（宋、齐、梁、陈）分属邵陵郡。隋属长沙郡。唐、五代、宋朝分属潭州、邵州。
宋熙宁五年（1072年），建置新化县，隶属邵阳郡。元代，分属天临路、宝庆路。明分属长沙府、宝庆府。清代沿袭明制。
辛亥革命后，清代各道被废除。民国三年（1914年）5月，全省置湘江、衡阳、辰沅、武陵四道，湘乡县属湘江道。民国九年（1920年）裁撤湘江道，新化县直属于省。民国二十六年（1937年）设立“第六行政督察区”，辖邵阳县、新化县、武冈县、新宁县、城步县、湘乡县和安化县计7县。
民国三十八年（1949年）8月12日，国民党政府县长伍光宗起义，新化县城解放。8月18日，国民党军队复进占县城。10月5日，解放军再次攻克县城，新化第二次解放。10月21日成立新化县人民政府，属邵阳专区。1970年邵阳专区改称邵阳地区。1977年9月，邵阳地区析为邵阳、涟源两地区。新化县属涟源地区。1982年，涟源地区更名为娄底地区，新化县隶属娄底地区。1999年7月，娄底地区撤地设市，新化县隶属娄底市。
