【由来】
民国二年（1913年）废古丈厅，置古丈县。据《今县释名》：“本苗疆地，名古丈坪，在永顺县南一百二十里，四面高峰层叠，中开一坪，溪流环绕，清置古丈坪抚民同知。”据《古丈坪厅志》：古丈坪原为古仗坪。“古，则居今追昔之辞。仗，则两军对敌之号。坪，即王道平平，履道坦坦之谓也。”
另一说苗民推牛伐鼓(此地尚有这一习俗)，各饮牛血，称为“吃牯脏”，后来“牯脏”演变为古丈。传说苗俗每逢开年时，当地人在坪场里击鼓驰驱，以鼓祛瘴疠，因而坪场时称之“鼓瘴坪”。
【沿革】
战国时，古丈地区属楚。秦统一中国，置郡县，古丈属黔中郡。至汉，属武陵郡（其治城设今常德）酉阳县（其治城设今永顺王村）。
三国时，属东吴荆州郡酉阳县。自梁至隋，改属沅陵郡大乡县（其治城设今永顺老司城）。至唐，属黔中道溪州（老司城）。
五代十国时，属楚溪州下溪州。至宋，属辰州泸溪郡。至元，属保靖州地。
明朝时，改属永顺宣尉使。清雍正五年（1727年）“ 改土归流 ”，设永顺同知治此。雍正七年（1729年），永顺府于古丈坪设督捕同知，督永顺十八保捕务，有“永顺二府”之称。清道光二年（1822年），建制古丈坪厅，改设抚民同知，因属苗疆要地，曾与凤凰、乾州、永绥三厅统称 “ 苗疆四厅 ”。
民国元年（1912年），改厅置县，定名古丈县，民国三年(1914年)全省下设湘江道、衡阳道、辰沅道、武陵道四道，古丈县属辰沅道。民国十一年（1922年）道制撤消，古丈县直属于省。民国二十六年（1937年），属湖南省第四行政督察区。民国二十九年（1940年），属湖南省第八行政督察区。
民国三十八年（1949年），古丈县属湖南省湘西行政区永顺专区。1952年撤销永顺专区，成立湘西苗族自治区，原永顺专区所属永顺、龙山、大庸、保靖、桑植、古丈6县划归湘西苗族自治区。1955年4月28日，湘西苗族自治区更名为湘西苗族自治州。1957年9月20日，湘西土家族苗族自治州成立，古丈县为其属县。
