【由来】
西汉元始二年（前205年），置秭归县。缘其地为楚三闾大夫屈原之故乡，据《水经注》载：“屈原有贤姊，闻原放逐，亦来归，喻令自宽。全乡人冀其见从，因名秭归。” “秭”由“姊”演变而来。
【沿革】
商王武丁时代(约公元前13世纪)，秭归为归国所在地。 西周周成王时代(约公元前11世纪)，为楚子熊绎之始国。西周后期至春秋前期为夔子国，战国后期称归乡。
秦始皇统一中国后，天下分为郡县，归乡在南郡辖区内。春秋属夔子国地。西汉元始二年（前205年），置秭归县。
北周建德六年（577年）置秭归郡，避郡县同名改秭归县为长宁县。隋开皇三年（583年）改长宁县为秭归县。唐武德二年（619年）置归州，辖秭归、巴东二县，次年辖秭归、巴东、兴山三县。天宝元年（742年）改置巴东郡、治秭归。乾元年（758年）复置归州。
元至元十四年（1277年）升为归州路，隶湖广行中书省，至元十六年（1380年）降为州。明洪武九年（1376年）废归州置秭归县，隶夷陵州。洪武十年（1377年）再改秭归为长宁县，洪武十三年（1380年）裁长宁县复置归州，辖兴山、巴东二县。
清雍正七年（1729年）升归州为直隶州，隶湖北省，辖长阳、兴山、巴东、恩施四县并容美、龙潭19个土司。雍正十三年（1735年）降为县级州，属宜昌府，不再辖县。
民国元年（1912年）改归州为秭归县。民国二年（1913年）1月17日置荆宜施鹤道，旋改名鄂西道，观察道驻江陵县（今湖北省荆州市江陵县），民国三年（1914年）5月23日改设荆南道。驻宜昌县（今湖北省宜昌市）。辖宜昌、江陵、公安、石首、监利、松滋、枝江、宜都、长阳、兴山、巴东、五峰、秭归、恩施、宣恩、建始、利川、来凤、咸丰、鹤峰20县。民国十年（1921年）8月改名荆宜道，秭归县属荆宜道。民国十五年（1926年）废道，秭归县直属于省。民国二十一年（1932年）置“湖北省第九行政督察区”，专署驻宜昌县，辖宜昌、远安、当阳、宜都、兴山、秭归、五峰、长阳8县。民国二十五年（1936年）3月改称“湖北省第六行政督察区”。
1949年11月5日，秭归县全境解放，改第六行政督察区为宜昌专区，秭归县属宜昌专区。1958年12月建立宜都工业区行政公署（撤宜昌专署），仍辖秭归县。1961年6月恢复宜昌专署，原辖区不变。1968年1月成立宜昌地区革命委员会。1978年8月，撤销宜昌地区革命委员会，设立宜昌地区行政公署，秭归县属宜昌地区。1979年6月，宜昌市复为省辖市。1991年6月15日，秭归县政府驻地由归州镇迁至剪刀峪（即现在的茅坪镇）。1993年初，宜昌地市合并，撤销宜昌专署，成立宜昌市人民政府，秭归县属宜昌市。
