【由来】
原名鄢县，汉惠帝三年（前192年）改为宜城县，最初称为“夷城”、“夷邑”，后因雅化，改“夷”为“宜”，故名，属南郡。1994年6月，撤销宜城县，设立宜城市（县级）。
【沿革】
夏朝时用自然分区将全国划为九州，宜城隶属豫州，称为巳阝国。西周时属于鄀、罗、鄢三个封国的土地。春秋战国时被楚所灭，在此设巳阝、罗、鄢3邑。秦昭襄王二十八年（前278年）秦灭楚后，在此设三县，即巳阝县、鄀县、鄢县，属南郡。
汉惠帝三年（前192年）改鄢县为宜城县，而巳阝、鄀县不变。南朝宋大明元年（457年）废宜城县，置华山县，梁改率道县。西魏改华山县为汉南县。
隋开皇元年(581年)宜城又分属率道县、汉南县、上洪县，唐贞观八年（634年）省汉南入率道县，唐天宝元年（742年）改率道县为宜城县。宋属襄阳府，元属襄阳路，明、清均属襄阳府。
民国元年（1912年），废襄阳府，南漳县直属于省。民国三年（1914年）5月23日改设襄阳道，南漳县隶属湖北省襄阳道。民国十五年（1926年）废道，南漳县直属于省。民国二十一年（1932年）置“湖北省第八行政督察区”，专署驻襄阳县，辖襄阳、枣阳、宜城、光化、谷城、南漳、保康7县。民国二十五年（1936年）3月改称“湖北省第五行政督察区”，南漳县属第五行政督察区。民国三十四年（1945年）3月1日，为纪念抗日将领张自忠殉国，更名自忠县（1945年始沿用至1947年9月），隶属湖北省第五区行政督察专员公署。
民国三十六年（1947年）12月以后，汉水以东地区隶属中共襄枣宜县。民国三十七年（1948年）7月后，汉水以西地区隶属中共荆钟宜县。民国三十八年（1949年）1月，宜城全境解放，5月中共湖北省委撤销襄枣宜县、荆钟宜县，恢复宜城县建制，隶属湖北省襄阳行政区专员公署。1970年襄阳专区改称襄阳地区，宜城县隶属襄阳地区。1983年8月撤销襄阳地区，其行政区域并入襄樊市（地级市），宜城改属襄樊市。1994年6月，撤销宜城县，设立宜城市（县级）。2010年12月9日襄樊市改为襄阳市，仍为地级市，宜城市属襄阳市。县政府驻城关镇。
