【由来】
民国二十六年（1937年）置老河口镇，因处汉江故道之口得名，时为为光化县治。1951年以老河口镇置老河口市，1952年撤销。1979年划老河口镇及近郊置县级老河口市（县级）。
【沿革】
市境古为阴国（治所在今袁冲区古城水库淹没区内），因位于荆山之北而得名。春秋时绝，为楚属地。“鲁昭公十九年（前523年）楚工尹赤迁阴于下阴”（下阴城址在今傅家寨附近）。
秦置酂县（故城约在今谷城县固封山北，已没于汉水）、阴县。东汉建安十三年（208年），曹魏得荆州，以南阳西为南乡郡，辖酂、阴等八县。西晋太康十年（289年），改南乡郡为顺阳郡，辖酂、阴、筑阳三县，郡治设于酂城。西晋永嘉（307年—313年）中，城没于汉水。唐初置酂州，旋废。改阴城县为阴城镇，入谷城县。
北宋乾德二年（964年）置乾德县，属光化军。熙宁五年（1072年）废军，改乾德县为光化县，取“光大王化”之意为名，属襄州；宋哲宗元祐元年（1086年），复光化军，属京西南路。
明洪武十年（1377年）省光化县入谷城县，洪武十三年（1380年）复置光化县，属襄阳府。清朝沿袭明制，仍属襄阳府。
民国元年（1912年），废襄阳府，光化县直属于省。民国三年（1914年）5月23日改设襄阳道，光化县隶属湖北省襄阳道。民国十五年（1926年）废道，光化县直属于省。民国二十一年（1932年）置“湖北省第八行政督察区”，专署驻襄阳县，辖襄阳、枣阳、宜城、光化、谷城、南漳、保康7县。民国二十五年（1936年）3月改称“湖北省第五行政督察区”，光化县属第五行政督察区。民国二十六年（1937年）置老河口镇，因处汉江故道之口得名，为光化县治。
民国三十八年（1949年）1月15日，光化县全境解放，属襄阳专区。1951年以老河口镇置老河口市，1952年撤销，仍为光化县治。1960年均县并入光化县，1962年二县分治，属襄阳专区。1970年襄阳专区改称属襄阳地区，光化县属襄阳地区。1979年划老河口镇及近郊置县级老河口市（县级）。1983年撤销光化县，并入老河口市。1983年8月撤销襄阳地区，其行政区域并入襄樊市（地级市），老河口市隶属属襄樊市。2010年12月9日襄樊市改为襄阳市，仍为地级市，老河口市属襄阳市管辖。
