【由来】
西晋太康五年（284年）置石首县。据《今县释名》：“石首山在县东，江滨有石孤立，在北山之首。县以此名。”
【沿革】
西晋太康五年（284年）置石首县。南北朝元嘉年中（约444年左右），废石首入华容。唐高祖武德四年（621年），复置石首县，属山南道江陵府。
宋属荆湖北路江陵府；乾德三年（965年）于白旧巡院置建宁县，来属江陵府。熙宁六年（1073年）省入石首县为建宁镇（今石首市调关镇槎港山），元祐元年（1086年）仍置建宁县，崇宁五年（1106年）又废建宁分别入石首、华容。
元石首县属河南江北行省荆南府。至元十三年（1276年）荆南府升江陵路，天历二年（1329年）江陵路更名中兴路。明石首县属湖广行省荆州府；清属湖北省荆州府。
民国元年（1912年），裁荆州府，石首属省直辖。民国二年（1913年），湖北分道，石首属荆宜施鹤道。民国三年（1914年），改为荆南道，石首属之。民国十年（1921年）8月改名荆宜道，石首县属荆宜道。民国十五年（1926年），废道，石首县又属省辖。民国二十一年（1932年），属省第七行政督察区。民国二十五年（1936年），改属省第四行政督察区。
1949年石首县属沔阳专区，1951年改属荆州专区。1955年析县境西北部分地另置荆江县。1970年荆州专区改称荆州地区，石首市属荆州地区。1986年5月27日，撤销石首县，设立石首市（县级）。1994年9月29日，撤销荆州地区、沙市市、江陵县，设立地级荆沙市，石首市属荆沙市。1996年11月20日，荆沙市更名为荆州市，石首市隶属荆州市。
