【由来】
由于此地“士卑沃、广陂泽”，“地富鱼稻”，西北境内曾产盐。于是东吴便“令官督办”以监盐渔之利。三国吴黄武元年（222年），从华容县划出一小块地方设立监利县。
【沿革】
夏商时期，监利县属于古南蛮国。这是一个刚刚步入文明时代的小国，它的都城大约在今天余埠（监利）古井口南面约1里的地方。西周时期，监利称为州国。春秋时，州国为楚国所灭，监利全境便成了楚国的属地。周定王姬瑜二十年（前586年）容城国在监利境内建立，为楚王的附庸。
秦朝时这里为州陵县，隶属南郡。汉初，古容城地域出现了州陵县和华容县（湖南的华容县是在隋朝开皇十八年，即599年，才改称华容的，可能是袭用了这个县名）。汉献帝建安十三年（208年），曹操军败赤壁，华容归属东吴。三国吴黄武元年（222年），从华容县划出一小块地方设立监利县。
南北朝时期，华容县属荆州，监利改属巴陵郡。梁朝在巴陵郡设立巴州，划监利为监利郡；监利为郡府所在地，但存在的时间并不长。隋唐五代时，监利县的建制没有多大变化。后周时，曾一度将监利改为复州，宋朝时属江陵府。宋乾德三年（965年）以白沙垸分设玉沙县。熙宁六年（1078年），撤销玉沙县并入监利。南宋咸淳年间，废置监利县。直到元朝末年，顺帝整饬南宋州郡时才又设立。明代监利属荆州府，清朝一直沿袭未变。
辛亥革命后，清代各道被废除，民国二年（1913年）置鄂东、鄂北、鄂西3道观察使，监利县属鄂西道。民国三年（1914年）5月23日，全省改置为江汉、襄阳、荆南3道，监利县属荆南道。民国十年（1921年）8月，裁荆南道，以宜昌等13县与襄阳道荆门等3县合置荆宜道，监利县属荆宜道。民国十五年（1926年）废道，监利县直属于省；民国二十一年（1932年），监利属湖北省第七行政督察区，民国二十五年（1936年）属第四行政督察区。
期间，民国十七年（1928年）监利县建立苏维埃政权，属鄂西联县政府。民国十八年（1929年）至民国二十一年（1932年）间，设湘鄂西省苏维埃政府（驻周老嘴）、监利县苏维埃政府（剅口、容城等地）、沔监县苏维埃政府（何家湾）、江南县苏维埃政府（陶家市）。民国三十二年（1943年）至民国三十五年（1946年）间，设监利县抗日民主政府（周老嘴）、监沔县行政委员会（剅口）。民国三十六年（1947年）设监沔县民主政府（周老嘴）等。
民国三十八年（1949年）5月，成立监利县人民民主政府，驻周老嘴，7月迁容城，次年元月改为监利县人民政府，初属沔阳专区，1951年析县东部分地另置洪湖县，同年2月改属荆州专区。1970年荆州专区改称荆州地区，监利县属荆州地区。1994年9月29日，撤销荆州地区、沙市市、江陵县，设立地级荆沙市，监利县属荆沙市。1996年11月20日，荆沙市更名为荆州市，监利县属荆州市。
