【由来】
古时，汉水之南，有一条支流，名曰 " 锦瑞河 " 。河由老矶头处入口，绕龙华山的延脚南流后而向东，形成 " 凤颈分流 " 的两河三岸三角洲的龙华山。三角尖端，劈江分水，减缓汉江流速，使水上过往舟楫渔船在此停泊，形成码头，由此得名 " 尖刀嘴 " ，传扬于千里汉江。
在明嘉靖年间，船民们认为“尖刀嘴”三字不吉利，于是根据它的桃形地势称之为“仙桃渡”。嘉靖十年 ( 公元 1531 年 ) ，沔阳州府派官驻此统领船运事务。嘉靖四十三年 ( 公元 1564 年 ) 驻军防匪。自此商贾云集，日渐繁荣。
明末，李自成起义军逼近沔阳，官府增兵驻守布防，设置的哨卡取名曰“仙镇哨”，继而设行政机构于此，命名曰“仙镇公署”，形成统一镇区。
【传说】
相传在很久以前，一仙女手捧仙桃，前去为王母娘娘祝寿，蓦然之间，发现一方绿洲，屋舍俨然，绿树掩映，阡陌交织，实乃人间仙境，不禁按落云头，撒桃祝福。转眼之间，地上长出十里桃林，桃花灼灼，仙桃累累，“仙桃”由此而得名。
【沿革】
夏、商为荆州域，周为郧国州国地，春秋战国属楚，秦隶南郡，汉、晋为云杜、竟陵地。梁天监二年（503年）始置沔阳郡设沔阳县，因郡治在沔水之北而得名。
隋开皇三年（583年），改沔阳县郡为复州。大业三年（607年）改复州为沔州，改建兴县为沔阳县。改沔州为沔阳郡，郡县治所均设今沔城。
唐武德五年（622年），改沔阳郡为复州，州治迁竟陵县，沔阳县属复州。贞观七年（633年），州治迁回沔阳。天宝元年（742年），改复州为竟陵郡。乾元元年（758年），废竟陵郡，重置复州，州治沔阳。宝应二年（763年），州治又移治竟陵，沔阳为属县。
五代后梁开平四年（910年），分沔阳南境设白沙徽科院。属江陵府。后晋天福五年（940年），升复州为址隶防御州，领景陵、沔阳二县。
宋乾德三年（965年），改白沙徽科院为玉沙县，属江陵府。至道三年（997年），玉沙县改属复州。宝元二年（1039年），降沔阳县为镇，属玉沙县。熙宁六年（1073年），废复州，降玉沙县为镇，属江陵府监利县。元祐元年（1086年），置复州和玉沙县，沔阳镇仍属玉沙县。南宋端平三年（1236年），复州为复州路，以玉沙为附郭县。十五年（1278年），改复州路为沔阳府，属河南行省荆湖北路宣慰司，辖景陵、玉沙二县，府治和玉沙县治沔阳城。
元世祖至元十五年（1278年），改复州路为沔阳府，属河南行省荆湖北路宣慰司，辖景陵、玉沙二县，府治和玉沙县治沔阳城。
明洪武元年（1368年），沔阳府改属湖广行省。洪武九年（1376年），降沔阳府为州，州治沔阳城。废玉沙县，并玉沙县地入州，沔阳为直隶州，直属湖广政司，领景陵县。嘉靖十年（1531年），沔阳州改属承天府。天启元年（1621年），沔阳州降为散州，无领县。
清顺治三年（1646年），沔阳州改属安陆府，乾隆二十八年（1763年）改属汉阳府，分州南境置文泉县，县治新堤镇，北境沔阳州，州治沔阳城。乾隆三十年（1765年），废文泉县，并入沔阳州。
民国元年（1912年），改沔阳州为沔阳县，县治沔城，民国三年（1914年）属湖北省江汉道，民国十五年（1926年）废道，沔阳县直属湖北省。民国三十二年（1943年），将与沔阳毗邻的天门、潜江、监利、汉川、汉阳等县交叉组建天潜沔阳、监沔、汉沔、川沔四个跨县的县级政区。民国三十七年（1948年）11月川汉沔县分为（汉）川汉（阳）县与沔（阳）东县。民国三十八年（1949年）5月底，天潜沔、监沔、沔东三个跨县的县级政区撤销，恢复沔阳县制，隶属湖北省沔阳专署；6月7日成立沔阳县人民民主政府。
1949年7月，沔阳全境解放，沔阳地区的解放战争胜利结束；是月底，撤销天潜沔、监沔、沔东三县，恢复沔阳县建制。1949年10月，沔阳县人民民主政府更名为沔阳县人民政府，县治由彭场迁往沔城，属沔阳专署。1951年6月析县南境置洪湖县。同年撤销沔阳专署，沔阳县改属荆州专区（1970年改为地区）。1952年4月，沔阳县治由沔城迁往仙桃镇。1968年3月，成立沔阳县革命委员会。1980年12月，恢复沔阳县人民政府。1986年5月27日，撤销沔阳县，设立仙桃市。1994年10月，仙桃市改为省直管市。
