【由来】
唐贞观元年（627年），境内围海造田，筑涵（即水闸）排涝，故称其地为涵头（为涵江最早地名）。宋代，“刘氏初开水心河”，始有“涵江”之称。1984年6月，析莆田县的涵江镇和涵江公社，成立涵江区。
【沿革】
涵江区原隶属莆田县。莆田置县时间，明弘治《兴化府志》根据《元和郡县志》等记载，认定为陈光大二年(568年)；清乾隆《莆田县志》根据《隋书》等记载，认定为隋开皇九年(589年)，后均废。
唐武德五年(622年)，析南安别置丰州(今泉州)，复置莆田县，隶属丰州。圣历二年(699年)，改丰州为武荣州；景云二年(711年)，武荣州改名为泉州；天宝元年(742年)，又先后改名为清源郡、长乐郡，莆田县隶属不变。
五代时，王审知为闽王，其子延政被南唐灭后，留从效、陈洪进相继据泉州，莆田为其属县。
北宋初，改清源郡为平海军，莆田县隶属平海军。太平兴国四年(979年)，在莆田、仙游、永泰和福清县边区，建置兴化县，并建置太平军，兴化县隶属太平军。不久，太平军改称兴化军。第二年，莆田县隶属兴化军。太平兴国八年(983年)，军治迁至莆田县。雍熙二年(985年)，建置福建路，莆田县隶属福建路兴化军。南宋景炎二年(1277年)，改兴化军为兴安州，莆田县隶属兴安州。
元至元十六年(1279年)，改福建路为福建行中书省，改兴安州为兴化路，莆田县隶属兴化路。明洪武二年(1369年)，改兴化路为兴化府，隶属福建布政使司，莆田县隶属兴化府。清代，莆田县隶属闽海道兴化府。
民国元年(1912年)，福建省废府，分设4个道，莆田县隶属南路道。民国3年，南路道改称厦门道，莆田县隶属厦门道。民国十五年（1926年），废道，莆田县直属福建省政府。民国二十二年（1933年）11月，国民革命军第十九路军在福建成立中华共和国人民革命政府，将福建划分为4个省和2个特别市。莆田县隶属兴泉省。民国二十三年（1934年）1月，中华共和国人民革命政府失败，福建省政府重新成立。同年7月，实行行政督察专员制度，将福建省划分为10个行政督察区，莆田县隶属第四行政督察区。
1949年8月22日，莆田解放。福建省划分为8个专区和福州、厦门2个市，莆田县隶属福建省第五行政督察专员公署。1950年4月后，第五行政督察专员公署先后改称为晋江行政督察专员公署和晋江专员公署，莆田县隶属不变。1967～1970年6月，晋江专员公署先后改称为晋江专区军事管制委员会和晋江专区革命委员会，莆田县隶属亦不变。1970年7月，莆田县隶属闽侯地区革命委员会，地区驻地从闽侯县螺州镇迁到莆田县城厢镇。不久，又改称为莆田地区行政公署，莆田县隶属不变。1983年5月，撤销莆田地区行政公署。9月，建立莆田市，莆田县隶属莆田市。1984年6月，析莆田县的涵江镇和涵江公社，成立涵江区，为县级建制，直接隶属莆田市。
