【由来】
“斗六”在荷兰人占据时期即有“斗六门柴里”之称，简称为“斗六门”或“柴里”等。原先洪雅族有一社位于柴里（现斗六市三光里）。“斗六门”系其族人在狩猎捕获山鹿时发出“ㄉㄨ－ㄌㄨ－ㄇㄣ”的咆哮以为庆贺，后来以闽南语之发音译成汉字，名称由此而来。
【沿革】
“斗六”在荷兰人占据时期即有“斗六门柴里”之称，简称为“斗六门”或“柴里”等。原先洪雅族有一社位于柴里（现斗六市三光里）。
清康熙二十二年七月（南明永历三十七年七月，即1683年8月），郑克塽投降清朝，台湾进入长达212年的清治时期（1683年—1895年）。斗六地方本系平埔族洪雅族于康熙末年移至此地开垦聚成部落。康熙五十六年（1717年），陈孟林修之“诸罗县志”已有“斗六门街”、“柴里斗六社”之记载，由此可见斗六在当时之开拓已颇具基础。
乾隆初年，泉州人杨仲熹招集汉人在此开店行商而逐渐兴盛。奠定街基。乾隆十七年（1752年）街成，乾隆二十六年（1761年）置斗六门巡检，道光十五年（1835年）改为斗六门县丞。光绪十三年（1887年）设台湾三府增至云林县、苗栗二县，云林县治虽在林圯埔，但每年雨期浊水、清水两溪泛滥，致使交通时常中断，而且县址过于偏东甚为不便，遂于光绪十九年（1893年）迁至斗六。
清光绪二十一年三月（1895年4月），清朝和日本签订《马关条约》，将台湾割让予日本。5月底，台湾军民起而反抗日军接管，爆发乙未战争，至11月中旬始宣告平定。
日本明治二十八年（1895年）清日甲午战后台湾割日，废县改置民政支厅，专司民政。翌年颁定台湾总督府地方官制，为三县一厅，斗六街置台湾县云林出张所。明治三十年（1897年）又改为六县三厅，改置嘉义县斗六办务所，并设置街庄长，翌年改隶台中县。明治三十四年（1901年）改正官制，置斗六厅，至明治四十四年（1911年）废斗六厅，并入嘉义厅。至日本大正九年（1920年）改行政区域为五州三厅，斗六郡役所将原斗六区、林内区及树子脚、菜公区之部分裁并为斗六街之区域。
二战结束后，民国三十五年（1946年）成立台南县政府，改郡为区，街庄变为乡镇，并成立斗六镇公所。民国三十九年（1950年）乃将台南县，增设云林、嘉义两县，择定斗六为云林县治所在地。民国七十年（1981年）时改为县辖市，为云林县政治、文化、经济中心。
