1.苗栗：
本市旧称为『猫裡』，因早期此地为平埔族道卡斯族之『猫裡社』所居。『猫裡』是平原的意思。
2.苑裡：
『苑裡』地名是由来于道卡斯族『苑裡社』的社名。
3.通霄：
通霄原称为『吞霄』，是道卡斯族的社名。日据时期时，以其当地的虎头山平地突起，耸入云霄，便改此地为『通霄』。
4.西湖：
西湖昔称为『四湖』，因为本地附近有一连串的小河谷盆地，从下游而上，有头湖、二湖、三湖、四湖、五湖至九湖，其中四湖即位于本乡的中央，为了避免与云林县四湖乡同名，乃将其改为『西湖』。
5.公馆：
乡名由来于本地拓垦完成后，垦户的首领设租馆于此，此种处理垦务的租馆，在当时称之为『公馆』，本地故有此称。
6.铜锣：
铜锣原名为『铜锣湾』，因为聚落建造于三面环山的弧形山麓，地形类似铜锣，故有此称。
7.三义：
三义旧称为三叉河，这是因为打哪叭溪、打木溪、大坑溪等三溪在此会流，故有此称。光复之后，改此地为『三义』，其由来，可能是『义』字之简写与『叉』字相似，所以才改为『三义』。
8.头屋：
头屋旧称为『崁头屋』，位于老田寮溪的河阶上，因为老田寮溪的沿岸多河阶，而本地位于第一个河阶上，故有所称。后来则改称此地为『头屋』。
9.竹南：
本地因为位于新竹之南，故有此称。
10.头份：
本地在以前由一群人合伙开垦之后，他们将垦地划分，并以头、二、三、四、五......为代号，作为抽取分配之用，本地为『头』份，故有此称。
11.后龙：
地名由来于聚落建立在后方有长条状起伏的地方，故有『后龙』之称。
12.三湾：
因为本地恰位于中港溪中游东岸的第三个曲流河阶上，故称为『三湾』。
13.造桥：
因为以前的移民曾在今造桥村之北端南港溪上游筑桥，以方便通行，故称此地为『造桥』。
14.南庄：
由于本地村落位于早期的垦成地『田尾公馆』之南方，故称为『南庄』。
15.卓兰：
乡名出自于本地的巴宰海平埔族自称此地地名之译音『塔连』，意思为美丽的原野。后来改为『罩兰』。民国九年更改为『卓兰』而沿用至今。
16.大湖：
因为本地的地形是一块大的河谷盆地，故有『大湖』之称，客家语『湖』有指盆地之意。
17.狮潭：
因为本乡东北方有狮头山，故取其『狮』字，又境内老田寮溪之曲流地形颇为发达，凹岸深水处多『潭』，于是併此两字『狮潭』为本乡之地名。
18.泰安：
以前此地旧称为『大安』，乃因此地为大安溪之上源，后来因为与台中县之大安乡同名，故改为『泰安』乡。
