【由来】
明万历元年（公元1573年），境内苍步（今苍城当时属恩平县长居都）一带，盗贼复炽，抢掠从南路过往新兴、肇庆的客商。广东提督（省级武官）殷正茂命令岭西兵备佥事（武官名）李材（江西省丰城人）率兵剿盗，李材挥兵剿平了苍步一带盗群，为了此地能够长治久安，发动民工及兵丁从山上运来石头，筑成石垣，并围以竹木，外挖深堑为池塘，建成一屯，以便屯兵为营，扼守这一要地。
屯建成后，为纪念李材剿平苍步一带匪患，便命名为"开平屯"，取"开通敉平"之义（"开通"是指闭塞的地方开发通达的意思；"敉（音米）平"是使时局安宁太平的意思）。但民间由于习惯称此地为苍步，城屯建成命名后，人们便简称为苍城。明崇祯十一年（1638年）划恩平长静都、新兴双桥都、新会登名、古博、平康、德行都建开平县。1983年5月撤销开平县，设立开平市(县级)。
【沿革】
从秦朝设郡县制开始，开平地属象郡，汉代以后直至明末建县之前先后为临允、义宁、盆允、新兴、新会、恩平等县辖地。
明万历元年（1573）兵备李材平定阳江、恩平、新会、新宁一带匪患后，在仓步村（今苍城）屯兵，称“开平屯”；明崇祯十一年（1638年）划恩平长静都、新兴双桥都、新会登名、古博、平康、德行都建开平县，县名取意“开通、敉平”二义。
南明永历三年（清顺治六年，1649年）定开平屯为县城，并改称为苍城。置县至清末属肇庆府。
民国时期（1912年～1949年）先后隶属粤海道、南路行政公署。粤中绥靖公署、广东第一、第十行政督察专员公署。
1949年10月23日开平县解放。1949年10月～1952年4月属粤中专署，1950年11月，恩平县金鸡、松和两乡划入开平县，开平县鹤洲乡划归恩平县。1952年5月～1956年2月属粤西行署，1952年三埠镇并入开平县。1956年3月～1958年11月属佛山专署，1958年12月～1961年2月属江门专署，1961年3月～1963年6月属肇庆专署。
1958年开平县与恩平县合并称开恩县。1959年改称开平县，1961年开平、恩平两县恢复原建制，恩平县的大沙公社划归开平县管辖。1963年7月属佛山专署，1966年，佛山、江门2市改由省直辖。1970年，佛山、江门2市降格划入；同年，撤销佛山专区，改设佛山地区。1983年5月撤销开平县，设立开平市(县级)，同年江门市定为省辖地级市，开平市属江门市管辖。
