【由来】
“高州”这个地名由“高凉郡”演变而来。高凉郡以今高州市曹江镇银塘管理区的高凉岭而得名。“高凉”两字来由,据《读史方舆纪要》载：“高凉山，本名高梁，以群山森然、盛夏如秋，故名高凉。”梁大通中（527年—528年）正式命名为高州。
民国元年（1912年）高州府、雷州府、阳江直隶州撤消后，设高雷道，驻茂名县。1959年3月22日，茂名县改为高州县，以古地名为县名。1993年6月，撤销高州县，设立高州市。
【沿革】
高州府禹贡杨州南境，秦为南海郡地。汉为合浦郡高凉县地。三国晋宋为高凉、高兴郡地。梁为高州地（梁大通中（527—528年）正式命名高州）又分置电白郡，隋平陈郡废为高凉，永熙二郡地，时茂名电白属高凉郡，良德属永熙郡。
唐初属高州，贞观八年（634年）分置潘州治茂名，贞观二十二年（648年）又陡置高州始治高凉移治良德。天宝初（742年）改高州曰高凉郡，潘州曰南潘郡，五代属南汉。宋开宝五年（972年）省潘州入高州仍曰高凉郡，属广南西路。景德元年（1004年）州废属窦州，景德三年（1006年）复置。
元至元十五年（1278年）置高州路安抚司。十九年（1280年）改总管府属湖广行中书省。
明洪武元年（1368年），改高州路为高州府，洪武七年（1385年）降为州，茂名县撤销并入高州。洪武九年（1387年）高州复府。洪武十四年（1392年），复茂名县。至此高州府领茂名县、电白县、信宜县、化州及其辖县吴川、廉江。明成化三年（1467年），电白县迁神电卫（今电白电城镇），高州府治从电白县迁茂名县，隶广东行省。
清代沿明制此时高州府辖有化州、茂名、信宜、电白、吴川、廉江等一州五县，属高阳雷道，府治茂名县。
中华民国元年（1912年），撤高州府，设广东省派出高州绥靖处，所辖县随属。民国三年（1914年），撤高州绥靖处，设高雷道，治所在茂名县，辖原高州府、雷州府、阳江直隶州属下11县。民国九年（1920年），撤道，派出高雷善后处，治所与高雷道同。民国十四年（1925年），撤善后处，派出南路行政公署，驻茂名县。民国十五年（1926年），又改为南路绥靖专员公署。民国二十五年（1936年）11月，茂名县隶属第七行政督察专员公署。民国三十六年（1947年），茂名县隶属第八专署行政督察区。
1949年10月底，茂名县属南路专区，1950年属高雷专区。1952年属粤西行政区。1956年属湛江专区。1958年5月12日，在茂名县南部新建石油城，成立茂名市政筹备处，23日改为茂名工矿区城市筹备处，8月26日成立茂名工矿区市，1959年3月22日，茂名市为广东省省辖市，原茂名县改为高州县，属湛江专区。1993年6月，撤销高州县，设立高州市。
