【由来】
秦置龙川县。据裴渊《广州记》：本博罗县之东乡，东龙穿地而出，即穴流泉，因以为号。据《南越志》：“县北有龙穴山，舜时有五色龙，乘云出入此穴。”县名由此。
【沿革】
古时龙川属扬州南境，周初藩服，春秋为南越，战国属楚，称“百粤”。秦始皇三十三年(前214年)，秦平南越，置龙川县，赵佗为令，属南海郡。龙川得名缘由，一曰博罗之东乡(古龙川)有龙穿地而出，即穴流泉，因以为号；一曰龙潭自敖山分注会于川，故名龙川。其时龙川县地辽阔，包括今之粤东大部分地区。秦二世元年(前209年)，赵佗自立为南越武王，龙川为南越国辖地。
汉高祖十一年(前196年)，赵佗归汉，保留封地，龙川县仍属南越国辖地。武帝元鼎六年(前111年)，汉平南越，设置交趾部，龙川属南海郡。献帝建安八年(203年)，改交趾为交州，龙川属南海郡。献帝建安十八年(213年)，改交州为荆州，龙川仍属南海郡。
吴黄武元年(222年)，废荆州，复交州，龙川属南海郡。黄武五年(226年)，吴分南海等郡置广州，不久又并为交州，龙川属南海郡。永安七年(264年)，废交州置广州，龙川仍属南海郡。
东晋咸和六年(331年)，南海郡析置东官(东莞)郡，龙川析置兴宁县，仍属南海郡。废帝太和元年(366年)，龙川析置雷乡县，均属南海郡。
南朝，刘宋年间(420年—479年)，撤雷乡并入龙川县。南齐永明元年(483年)，龙川析置河源、新丰县。南梁天监二年(503年)，析南海置梁化郡。龙川县析置雷乡县，均属梁化郡。
隋开皇九年(589年)；置总管府于龙川。隋开垦十一年(591年)，总管府迁于归善，龙川并入河源县，雷乡并入兴宁县。炀帝大业元年(605年)，废循州置龙川郡。
唐武德五年(622年)，废龙川郡复循州。贞观元年(627年)，置岭南道，循州属之。天授二年（691年)，废循州置雷乡郡，复雷乡县。天宝元年(742年)，改雷乡郡为海丰郡。乾元元年(758年)，废海丰郡复循州。
五代南汉刘龑乾亨元年(917年)，循州析置祯州，循州治历迁设雷乡县(今龙川佗城)，州县并存，仅辖雷乡县。
宋开宝四年(971年)，设置广南东路，撤雷乡复龙川县，属循州。宣和二年(1120年)，龙川改雷江县，属循州。绍兴三年(1133年)，废雷江复龙川县，属循州。
元至元十三年(1276年)，废广南东路设置江西行中书省广东道，循州改路，治所仍设龙川城(今伦城)。至元二十三年(1286年)，循州路降为散州，龙川属循州。
明洪武元年(1368年)，设置广东行中书省，惠州路改府，循州仍存，龙川属循州。翌年，废循州并入惠州府，龙川属之。洪武九年（1376年），广东行中书省改为广东布政使司，龙川属惠州府。武宗正德十三年(1518年)，龙川析置和平县，均属惠州府。
清雍正九年(1731年)，龙川属惠州府。光绪元年(1875年)，设置惠嘉潮道，龙川仍属惠州府。
民国二年(1913年)，废广东布政使司和惠州府，设置广东都督府潮循道，龙川属之。民国十五年（1926年），龙川属广东省东江行政委员会。民国二十年（1931年），属广东省东区绥靖专员公署。民国二十六年（1937年），属广东省第四行政专员公署。民国三十五年（1946年），属广东省第六行政专员公署。
1949年10月，龙川属广东省东江行政委员会，翌年，属东江行政专员公署。1952年，属粤东行政专员公署。1956年，属惠阳地区专员公署。1959年，属韶关地区专员公署。1963年恢复惠阳地区专员公署，龙川属之。1968年，属惠阳地区革命委员会。1981年至1985年，属惠阳地区专员公署。1988年1月7日，设立河源市（地级），原惠阳地区的紫金、连平、和平、龙川4县划归河源市管辖。
