【由来】
南朝梁天监六年（507年）改东官郡为东莞郡，因地处广州之东，境内盛产莞草而得名。《广东新语》卷十六《器语》云：“莞音完，又音官。盖其为用最古。东莞人多以作莞蓆为业，县因以名。县在广州之东，故曰东莞，亦曰东官。”
【沿革】
秦属南海郡。汉为南海郡博罗县地。东晋咸和六年（331年）析置宝安县治南头，同年置东官郡，治宝安县。
南朝梁天监六年（507年）改东官郡为东莞郡，因地处广州之东，境内盛产莞草而得名。天监十一年（512年）复称东官郡。
隋开皇十年（590年）废东官郡，郡治宝安县属广州，后属南海郡。唐至德二年（757年）宝安县移治到涌（今莞城），更名东莞县，属广州。
唐末，东莞县属岭南东路清海军节度使。宋开宝五年（972年）废入增城县，次年复置东莞县，仍属广州，元仍因之。明、清属广州府。
民国三年（1914）东莞县属粤海道。民国九年（1920年）废道，东莞县直属于省。
1949年东莞县属珠江区。1952年东莞县属粤中行政区。1956年东莞县属惠阳专区。1959年东莞县属佛山专区，1963年复归惠阳专区。1970年东莞县属惠阳地区。1985年改为东莞市，仍属惠阳地区。1988年升为地级市，由广东省直辖。
