【由来】
唐武德四年(621年) 平萧铣，于原岭（领）方县地置方州(即南方州)，析岭（领）方县地置上林等县。据《上林县志》记载，上林县县名自唐朝始用。“上”字系壮语“洞”的近音，“林”字系壮语“水”字的谐音，“上林”二字意为“有泉水流出的洞”。
【沿革】
秦始皇帝三十三年(前214年)置桂林郡，上林县境为桂林郡地。汉武帝元鼎六年(前111年) ，平南越，分其地为九郡。交州郁林郡下置潭中、岭（领）方等县，上林县境大部属岭（领）方县，西北部则属潭中县。
三国吴元兴元年(264年)，改岭（领）方县为临浦县。7月，分交州置广州，上林县境分属广州郁林郡临浦县及桂林郡潭中县。
晋武帝太康元年(280年)平吴。太康年间(280年至289年)，改临浦县仍名岭（领）方县。上林县境分属岭（领）方、潭中两县。东晋，于郁林郡下新设新林县。上林县境为新林县、潭中县地。南北朝宋、齐仍之。梁武帝大同三年(537年) 置龙州，新林县属龙州马平郡。又设定州(后改称南定州)岭（领）方郡，上林县境为马平郡新林县、岭（领）方郡岭（领）方县地。陈仍之。
隋开皇九年(589年)平陈，废岭（领）方郡。岭（领）方县仍属郁林郡。开皇十二年(592年)置马平县，隶始安郡，上林县境大部属岭（领）方县，西北部属马平县地。
唐武德四年(621年) 平萧铣，于原岭（领）方县地置方州(即南方州)，析岭（领）方县地置无虞、上林、止戈、岭（领）方、琅玡、思干、贺水等县隶之。（此系上林县名称之始）。贞观八年(634年)改南方州为澄州(治所在今上林县城大丰镇) 。天宝元年(742年)改澄州为贺水郡，乾元元年(758年) 复为澄州，辖上林、无虞、止戈、贺水四县，州治设在上林县。上林、无虞二县均在今上林县境内。贞观初隶岭南道，咸通三年(862年) 分岭南为东、西两道。岭南西道，下分桂管、邕管、容管。上林县隶岭南西道邕管。
五代属南汉，建置不变。宋开宝五年(972年) 废止戈、无虞、贺水三县，并入上林县。并废澄州，上林县隶邕州。开宝六年（973年）复称澄州。端拱二年(989年) 又废澄州，上林县改隶于宾州。宋初隶广南路，至道三年(997年) ，分广南路为广南东路和广南西路，则隶广南西路。治平四年(1067年)拨上林县之止戈地入武缘县(今武鸣县)。
元朝上林县属宾州，至元十三年(1276年)，置安抚司。至元十六年(1279年)改下路总管府，直隶湖广行中书省广西两江道宣慰司。至正二十三年(1363年)升宣慰司为广西行中书省，宾州直隶之。
明上林县初属宾州， 洪武二年 (1369年) 十月改隶广西行中书省柳州府。洪武四年(1371年) 划上林县地述昆、白山二乡入武缘县。洪武九年(1376年)，改广西行中书省为广西承宣布政使司，宾州仍属柳州府。
清顺治初，上林县仍隶柳州府，雍正三年(1725年)宾州升为直隶州，以上林、迁江、来宾、武宣县属之。雍正十二年(1734年)降宾州直隶州为散州，上林县乃改属右江道思恩府。咸丰七年（1857年）八月，李锦贵率农民起义攻下上林县城，改上林县为澄江县。同治元年(1862年)李锦贵病逝，不久清军攻克，复改为上林县。
中华民国成立后，上林县名沿清代不变，初属广西南宁道。民国四年(1915年) 拨古零土司地27村隶上林管辖。民国十五年(1926年)废道，直隶广西省政府。民国二十二年(1933年)将上级乡划归隆山县(今马山县)。民国二十四年(1935年)又将思陇、邹圩两乡划归宾阳县。民国二十九年(1940年)划属武鸣行政督察区。民国三十一年(1942年)并区，属广西省第四专区。
中华人民共和国成立后，上林县初隶南宁专区专员公署。1951年改属宾阳专区。1952年10月， 本县北部的蓝甲、古蓬、安良、北更、马蹄、思吉等6个乡划归忻城县。1953年划马山县福兰乡的弄步屯归本县管辖。1956年划忻城县龙门乡的内释屯归本县。同年，桂西壮族自治州成立，上林县直隶自治州。1958年，广西壮族自治区成立，改属南宁专区专员公署，1958年冬，上林县、宾阳县合并，改称宾林县。翌年夏，上林、宾阳县分开，恢复上林县建置。1971年，南宁专区改为南宁地区，上林县属南宁地区。2003年划归南宁市管辖。
