【由来】
宋太平兴国二年(977年) ，取“兴旺安定”之意把全义县改名为兴安县。
【沿革】
春秋、战国时期，今兴安县境属楚国，秦统一六国后，属零陵县地。汉元鼎六年(前111年)，今县境属始安县地，隶属零陵郡。
唐武德四年(621年)，分划始安县地，今县境设置临源县，隶属桂州。大历三年(768年)，改县名为全义。后晋开运三年(946年)，于县境设溥州，并把县名改称德昌，隶属溥州。宋乾德初废除溥州，恢复全义县名，隶属静江府。太平兴国二年(977年) ，取“兴旺安定”之意把县名改称兴安县。
元、明、清、民国直到中华人民共和国成立迄今都称兴安县。其中元属静江路，明、清时期属桂林府。
民国二年(1913年)7月兴安县隶属漓江道，民国三年（1914年）漓江道改名桂林道，兴安县改隶桂林道。民国十五年（1926年）10月废道，兴安县直属广西省政府。民国十九年（1930年）兴安县隶属桂林民团区，民国二十三年（1934年）3月兴安县隶属桂林行政监督区。民国二十九年（1940年）3月兴安县隶属桂林行政督察区， 民国三十一年（1942年）3月兴安县直属广西省政府，民国三十三年（1944年）5月兴安县隶属第八区，民国三十六年（1947年）3月兴安县直属广西省政府，同年4月隶属第八区。
1949年中华人民共和国成立后，兴安县属桂林专区。1971年桂林专区改称桂林地区，兴安县隶属桂林地区。1998年8月27日桂林市和桂林地区合并，组建新的地级桂林市，兴安县隶属桂林市。
