【由来】
德江原称“水特姜”，元朝时在其地置安化上、中、下蛮夷长官司、水特姜洪安等处长官司，明初改“水特姜”为“水德江”长官司，万历三十三年（1605年）改水德江长官司为安化县，民国三年（1914年）因查湖南省有安化县，遂将贵州安化县更名为德江县，以乌江在县境一段俗称德江命名。
【沿革】
禹贡时属荆梁二州南徼外地鬼方地域，荒裔战国时，属黔中枳县地。秦立郡县制，属黔中郡。
汉先属武陵郡酉阳县地，后属武陵郡永宁县地。西晋仍属涪陵郡万宁县地，隶梁州。南朝刘宋时，属武陵郡地。北周时，先属奉州地、费州地，后属黔州地。
隋先属黔州涪川县地，后属巴东郡扶阳县地。唐初属巴东之扶阳县地、改属务州、思州地，后属费州之扶阳县地。五代属费州地。宋初属黔州领内羁縻州地，后属思州务川县地。
元属思州水特姜长官司地。至元十二年(1275年)，思州田氏降，置沿江安抚司，隶思州军民宣抚司，寻自龙泉坪徒宣抚司治于清江郡，改称故思州治为思南，隶湖广行省。至元十八年(1281年)闰八月，思州升为宣慰司，兼管内安抚司。至元二十一年(公元1284年)闰五月，撤思州宣慰司，以思州与播州属顺元路宣慰司，随复置思州宣慰司。
明属思南府水德江长官司地。《明志》载：洪武五年(1372年)八月，水特姜改曰水德江，从思州拨属思南宣慰司，仍置蛮夷长官司十四。洪武六年（1373年）十二月十九日，思州分出思南升为思南道宣慰使司，隶湖广。洪武二十年(1387年)十二月，思南宣慰使司移镇远州，仍隶湖广布政司。洪武二十二年（1389年）徙治水德江(今思南县城南)。洪武二十三年(1390年)，重置水德江水长官司，属思南宣慰司。永乐十一年(1413年)春二月，始置贵州布政司，以蒋廷瓒为布政使。因思南宣慰使田宗鼎与思州宣慰使田琛相怨仇杀，不听调处逮办，废思南宣慰司，分置思南府、铜仁府、乌罗府，隶贵州布政司；废思州宣慰司，分置思州府(今岑巩)、黎平府、石阡府均隶属贵州布政司。万历三十三年(1605年)九月二十一日水德江长官司改置为安化县，属思南府附郭。
清属贵州布政司思南府安化县地。清光绪六年(1880年)八月26日移铜仁县于江口、安化县于大堡(今德江县城)，光绪八年正式迁移安化县于今德江县城。
民国时期，德江县疆域基本确定。民国二年(1913年)安化县改隶贵州镇远道。民国三年(1914年)1月12日公布，撤思南府，改安化县曰德江县（因查湖南省有安化县，乃以乌江在县境一段俗称德江而改德江县），属黔东道。民国十二年(1923年)，废镇远道，德江县直隶省辖。民国二十四年(1935年)六月，德江划隶第六行政督察区，专员公署驻思南。民国三十三年(1944年)德江县改隶铜仁督察区。
1949年设立铜仁专区，德江县为其所辖9县之一。1970年铜仁专区改为置铜仁地区，德江县隶属铜仁地区。2011年5月，撤销铜仁地区，设立地级铜仁市，德江县隶属铜仁市。
