【由来】
兴义建县前这里称黄草坝，雍正五年（1727年）在黄草坝设普安州判。嘉庆二年（1797年）初，南笼（今安龙）爆发了以王囊仙、韦朝元为首的布依族农民大起义，但不到一年，即被清军残酷镇压。
因为清军收复台湾后，康熙皇帝即将台湾诸罗县改名为嘉义县，所以嘉庆皇帝也效仿其曾祖康熙，在镇压了布依族起义之后，将南笼府改名为兴义府，“以示彰善之风”。嘉庆还为此作了一首长长的五言诗，诗中有这样两句：“更与赐府名，兴义新额茂”。兴义之名由此产生。
【沿革】
战国时期，兴义属夜郎国。秦代设吏属象郡。西汉元鼎（前116年—111年）年间司牂牁郡。蜀汉建兴三年（225年），诸葛亮南征，南部将李恢率军“追奔逐北，南至盘江”，以功封汉兴亭侯，始设汉兴县于今市境。
唐太宗贞观六年（632年），设附唐县于市境，为盘州治，系戎州都督府所辖之羁縻州。元朝至元十三年（1276年）属云南行省普安路总管府。明属四川布政司。
清雍正五年（1727年），清廷诏准以红水河（南盘江）为界划定黔、桂边界，增兵驻守市境，并由普安州设州判一员于黄草坝治理。嘉庆二年（1797年），黄草坝因距普安州远，考试赋役不便，公推代表赴省呈请设县治理。嘉庆三年（1798年）4月清廷诏准云贵总督鄂辉所奏，置兴义县，改隶兴义府、添巡检一员分治捧乍。嘉庆十四年（1809年）6月改普安州为直隶州，将兴义划归普安直隶州改为直隶厅，兴义县还隶兴义府。到嘉庆末年，全县共15条等48个屯寨。光绪三十一年（1905年）贵州巡抚林绍年主持划拔兴义府属各州、县及普安厅瓯脱插花地段，兴义县辖有所变化。
民国二年（1913年）1月，兴义县为大县，属贵西道。民国三年（1914年），兴义县署奉贵州巡按使署令，再次与邻县划拔插花地段。民国六年（1917年）4月，兴义县为郎岱审检厅兼管。是年，贵西道署由安顺迁毕节，兴义县仍属贵西道。民国十二年（1923年）撤贵西道，兴义县直属省公署。民国二十四年（1935年）12月裁撤捧乍分县并入兴义县。
1949年12月兴义解放。1950年将民国时期所设保甲改为行政村组。1952年12月，兴仁专区改兴义专区，兴义县隶兴义专区。1956年7月，撤销兴义专区，兴义县隶属安顺专区。1965年恢复兴义专区，兴义县复隶兴义专区。1970年兴义专区改称兴义地区，兴义县隶属兴义地区。1981年10月，撤销兴义地区行署，设黔西南布依族苗族自治州。1987年10月兴义撤县建市，仍隶属黔西南布依族苗族自治州。
