【由来】
凯里是苗语kali的音译，意为开垦田地。在元代时有记作凯黎、凯离的。元置凯黎等长官司。明洪武十四年（1381年）置清平卫，成化十三年（1477年）二月设安宁宣抚司，嘉靖元年（1522年）改安宁宣抚司凯里宣抚司，嘉靖三十年（1551年）改凯里宣抚司为长官司，雍正间（1723年—1735年）以凯里长官司设凯里县丞，乾隆元年（1736年）置凯里卫。
民国二年（1913年）改清平县为炉山县，以凯里县丞设凯里分县，民国二十五年（1936年）省凯里县入炉山县。1952年改设炉山苗族自治区，1956年7月成立黔东南苗族侗族自治州，改炉山自治县为炉山县，1958年黔东南苗族侗族自治州迁凯里，裁并炉山，丹寨、雷山、麻江4县部分置凯里县，1961年凯里县迁驻凯里，1962年凯里县地为原炉山县地，1983年撤销凯里县，以县地置凯里市。
【沿革】
春秋时期，现凯里属南蛮牂牁国。战国时期，现凯里属夜郞且兰国。 秦汉时期，现凯里属且兰县。隋朝，现凯里属宾化县。元朝始设沾，有凯里安抚司，恭焦溪蛮夷军民长官司，臻洞长官司等。
明洪武十四年（1381年）置清平堡。洪武二十二年（1389年）升为长官司，属平越已。洪武二十三年六月初四（1390年7月16日）置清平已于司北，改隶清平卫。弘治七年五月二十七日（1494年6月23日）置都匀府，同时清平长官司废，置清平县，隶都匀府。 嘉靖八年二月二十八日（1529年4月6日）凯里安抚司由四川布政司改隶贵州布政使司，属清平卫。万历二十九年（1601年）改隶平越军民府。万历三十五年（1607年），降凯里安抚司为凯里长官司。
清康熙七年七月初二（1668年8月9日），清平县入麻哈州。康熙十年（1671年），恢复清平县，凯里长官司隶清平县。雍正十年（1732年）开辟苗疆。进一步改土归流，兵设凯里已，隶属丹江厅，领十三屯堡军。雍正十二年（1734年），添设清平县丞一员分驻凯里。称凯里县丞 乾隆三年十一月（1739年1 月），将镇远县臻洞长官司革除，以该司所属臻洞司，赏郞等江21寨就近改隶清平县凯里县丞。
民国三年（1914年），因清平县与山东省东昌府清平县重名，故以境内有香炉山改称炉山县，凯里县丞改称凯里分县。
1949年11月，炉山县解放。1951年1月，凯里苗族自治区成立。1956年7月，设立黔东南苗族侗族自治州，凯里苗族自治区改为凯里县，为自治州州府。1983年8月19日撤消凯里县，并设立凯里市（县级市）。1984年1月，凯里市正式成立。
