【由来】
明正统九年（1444）置施秉县。境内有巴施山和秉水，取山水之名。
【沿革】
施秉县所辖境，殷周时（前771年）属鬼方。春秋时属牂牁。战国时属大夜郎国。秦代时属象郡。汉武帝元封元年（前110年），西北部的偏桥等地隶属牂牁郡且兰县，东南部（今胜秉等地）隶属武陵郡。南北朝至北周，分属南牂牁郡和东牂牁郡。
隋大业三年（607年），偏桥等地区属牂州牂牁郡，胜秉等地属辰州沅陵郡。唐时，改郡为道，偏桥以西属黔中道，以东属岭南边陲。天宝三年（744年），隶于充州，其偏桥等地受辖于东邻县，胜秉受辖于昭明县。宋时属矩州大田溪洞地。
元至元年间，设置偏桥、德胜和施秉前江等处蛮夷军民长官司，属思州宣抚司。明洪武五年（1372年），以偏桥故地置偏桥长官司，以前江故地置施秉蛮夷长官司，均属思州宣慰司。洪武二十三年（1391年），置偏桥卫，隶湖广都司。永乐十二年（1414年），偏桥卫、施秉蛮夷长官司改隶镇远府。正统八年（1443年），以施秉蛮夷长官司地置施秉县。天启元年（1621年），废施秉县。崇祯四年（1631年），复置施秉县建制。
清康熙二十六年（1687年），裁偏桥卫入施秉县，移县治于偏桥卫城。雍正七年（1729年），雍正七年(1730)设胜秉县丞，为施秉分县，后并入施秉县。此建制直至宣统年间，未曾更动。
民国二年（1913年），施秉县隶属于黔东道（驻镇远）；民国十二年（1923年），废黔东道，施秉县直隶于省；民国二十四年（1935年），施秉县隶于贵州省第八行政督察区（驻镇远）；民国二十六年（1937年），施秉县隶于第一行政督察区（驻镇远）。
1949年11月，施秉县解放，隶属镇远专区。1956年7月23日，撤销镇远专区，施秉县划入黔东南苗族侗族自治州。1958年，撤施秉县建置，并入黄平、剑河两县；1962年，恢复施秉县建制，隶于黔东南苗族侗族自治州直至现今。
