【由来】
明洪武二十五年（1392年）置天柱千户所，属湖广靖州卫；万历二十五年（1597年）置天柱县，以城北柱石山“石柱擎天”得名。据康熙《天柱县志》载："柱石擎天在县东10里，其形似柱高而圆，旧云有鸟类凤鸣于上，天柱名始此，别号凤城。"
【沿革】
夏属荆州之界僻，周属楚之西，秦属黔中地，汉属牂牁郡，隋、唐、宋为诚州（今湖南靖州）所辖，元为湖广行省武冈路绥宁县及靖州路会同边地。
明洪武二十五年（1392年）置天柱千户所，属湖广靖州卫；万历二十五年（1597年）置天柱县，析会同、绥宁二县地益之，属湖广布政司靖州；崇祯十年（1637年）迁治龙塘，改龙塘县，不久回治天柱，仍复天柱县名。清雍正五年天柱县改隶贵州，属黎平府；雍正十二年（1639年）改隶镇远府。
民国二年（1913年）天柱县属黔东道；民国十二年（1923年）废道，天柱县直属于贵州省；民国二十四年（1935年）天柱县属第十行政督察区；民国二十五年（1936年）天柱县改属第七行政督察区。
1950年天柱县属镇远专区，1956年7月23日，撤销镇远专区，天柱县划入黔东南苗族侗族自治州。1958年撤销天柱县并入锦屏县，1961年恢复天柱县。
