【由来】
民国二年(1913年)12月，贵州省奉大总统令将各府、厅、州一律改县，于是废清江厅，置清江县，但因与江苏、江西省的清江县同名，民国三年（1914年）改为剑河县。清江一名是因县境多为今清水江流域，取其“江水清澈”之意命名。剑河为苗族语音，为“雄俄”转音，是苗族古民族名。
【沿革】
殷周时期属鬼方。秦朝属象郡镡城县。汉朝属武陵郡镡城县。三国时期属吴国荆州武陵郡。西晋属荆州武陵郡镡城县。东晋属牂牁郡。南齐属郢州武陵郡潕阳县。隋朝属牂州牂牁郡。唐朝属黔中道应州施隆县。五代属施州都匀州。宋代属绍庆府黔州所领羁縻州地。
元为楠木洞，属镇远府思州军民安抚司。明永乐五年（1372年）置亦溪南洞蛮夷长官司，属思州宣慰司；永乐六年（1373年）设亦溪两江巡检司；永乐十二年（1379年）,属新化府；宣德九年（1434年）改隶黎平府。
清康熙二十二年（1683年）废亦溪南洞长官司；雍正七年（1729年）置清江厅，以镇远府同知分驻；雍正十年（1732年）置清江镇；雍正十二年（1734年）移清江同知驻台拱，改由镇远府通判分驻，并以原天柱县柳霁县丞改属镇远府。
民国二年（1913年）改清江厅为清河县，属黔东道；但因与江苏、江西省的清江县同名，民国三年（1914年）改为剑河县。同年以柳霁县丞地置柳霁分县，属剑河县；民国十二年（1923年）废道，剑河县直属于省；民国二十四年（1935年）属第十行政督察区；民国二十五年（1936年）属第七行政督察区，同年撤销柳霁分县，并入剑河县；民国二十六年（1937年）以后剑河县属第一行政督察区。
1949年11月，贵州省解放，12月设立镇远专区，剑河县属镇远专区。1956年7月23日，撤销镇远专区，剑河县划入黔东南苗族侗族自治州。1958年将台江县并入剑河县，1962年将台江县分出。
