【由来】
清雍正年间分设都江厅和独山州同，民国二年（1913年）分别改为都江县和三合县。民国三十年（1941年）并三合、都江二县置三都县，取二县首字命名。1957年9月28日，改三都水族自治县。
【沿革】
夏朝属梁州东南裔；商属于荆州西南裔；周属越，领牂牁国地；秦属象郡且兰县地；汉属牂牁郡；晋至南朝宋属牂牁郡的东南角和武陵郡的西南角等处交界地；南朝齐属牂牁郡东南角和齐熙郡西北角等处交界地；梁、陈属南牂牁郡；隋属牂牁郡。
唐初开始在三都境内设治，贞观三年（629年），置婆览县，即今三都恒丰、塘州、合江一带；都尚县，即今三都都江一带，属应州管辖，州治在都尚县。
宋代（960年—1279年），属夔州路绍庆府（今四川彭水县）所辖五十六羁縻州的南部东段边地。
元朝至元二十六年（1289年）六月，西南夷中下烂土等处洞长忽带等人，以三百洞、一百一十寨内附。至元二十八年（1291年）十月，将洞蛮烂土建立定云府，改陈蒙洞为陈蒙州，合江为合江州。至元二十九年（1292年）正月，设陈蒙烂土军民安抚司。
明朝洪武十九年（1386年），改都匀定云安抚司为都匀安抚司。洪武二十四年（1391年）三月，授张均为合江州陈蒙烂土长官，隶都匀卫。弘治七年五月（1494年），长官司改属独山州，隶新设的都匀府。
清雍正九年（1731年）七月，置都江厅通判，即今三都水族自治县都江镇，隶都匀府。雍正十二年（1734年），以烂土司地置三脚屯州同，即今三合、大河、普安、中和等乡镇。
民国二年（1913年）12月，都江厅改称都江县，三脚州同改称三合县。民国三十年（1941年）2月，贵州省政府将都江、三合两县合并，改名三都水族自治县，三都水族自治县治设三合镇，都江县署改为区署。
1949年12月6日三都解放，1950年1月14日三都水族自治县人民政府成立。1956年9月11日，撤销三都水族自治县，设置三都水家族自治县，同年12月21日，将三都水家族自治县更名为三都水族自治县。1957年1月2日，三都水族自治县正式成立，县治设三合镇，隶属黔南布依族苗族自治州，至今无改。
