【由来】
唐宋名为开州，明洪武六年（1373年）降开州为开县。因南河古称开江，州、县均由此得名。
【沿革】
古属梁州之域。秦、汉属巴郡朐忍县地。东汉建安二十一年（216年）蜀先主划朐忍西部地置汉丰县，取“汉土丰盛”之意为名。
南北朝刘宋（420年—479年），汉丰境内增置巴渠、新浦共三县皆属巴东郡；西魏大统元年（535年）平蜀后改汉丰为永宁；北周天和四年（569年）移开州于永宁，辖永宁、万世（巴渠改名）、新浦、西流（新置）四县。
隋开皇十八年（599年）改永宁为盛山县，改开州为万州。唐武德元年（618年）改万州为开州；广德元年（763年）改盛山县（贞观初西流县并入）为开江县，开州辖开江、新浦、万岁（万世改名）三县。宋庆历四年（1044年）省新浦入开江，万岁改名清水，时开州辖二县。元（1271年—1368年）省县入州。
明洪武六年（1373年）降开州为开县。因南河古称开江，州、县由此得名。清代，属四川省川东道夔州府。民国二十四年（1935年）属四川省第九行政督察区。
1950年开县隶属川东行署区万县专区。1970年万县专区改为万县地区，开县隶属万县地区。1992年12月11日，撤销万县地区，设立万县市（地级），开县隶属万县市。1997年12月20日，撤销万县市，设立重庆市万县区，开县改隶重庆直辖市。
