【由来】
“宾川”之名，源于于宾居川，而宾居川是由宾川演变而来。“宾居”之名，最早见唐樊绰《蛮书》；又据明正德《云南志》，明初蛮名“宾居川”，宾川的县名即由此演变而来。因县西南有地名宾居，又邻金沙江，故名宾川。
【沿革】
先秦属滇国叶榆地。西汉武帝元封二年（前109年），设益州郡，叶榆县、云南县（今祥云、弥渡）均属益州郡。东汉明帝永平十二年（69年），设永昌郡。原属益州郡的叶榆、云南等地划归永昌郡。三国蜀汉建兴三年（225年），改益州郡为建宁郡，设縻降都督，宾川属益州云南郡。西晋泰始六年（270年），设宁州，宾川属宁州云南郡云平县。东晋至南朝梁均沿之。北朝周时改置南宁州，宾川属云南郡云平县。
隋设南宁州总管府，宾川属云南郡云平县。唐麟德元年（664年），设姚州都督府，宾川属剑南道姚州地。境内另有越析诏（诏址宾居）。开元二十六年（738年），越析诏被南诏吞并，宾川为蒙氏太和楚场地。五代两宋时期，宾川属郑买嗣大长和国、赵善政大天兴国、杨干贞大义宁国、段思平大理国地。大理国时为河东赕。元代，今宾川为太和、赵州、云南三县地，属大理路。
明弘治七年（1494年），析太和县（今大理市）九里（粮里）、赵州（今大理市凤仪镇）一里、云南县（今祥云县）二里，于宾居川置宾川州，治所州城，属大理府。另筑大罗卫城，设知州和大罗卫指挥使司。
清初沿明制，为宾川州，属大理府。顺治十六年（1659年），裁大罗卫指挥使司，设大罗卫守备。康熙五年（1666年），裁大罗卫守备，以屯赋归并宾川州。宣统三年（1911年），成立宾川州自治总局。
民国二年（1913年），宾川州改为宾川县，属滇西道。民国三年（1914年），滇西道改称腾越道，宾川县属腾越道。民国十七年（1928年），县公署改称县政府。民国十八年（1929年），废腾越道直属省。民国三十七年（1948年），宾川县属云南省第十行政督察区（驻鹤庆县）。
1949年12月23日，宾川解放。1950年1月1日，宾川县人民政府成立，属大理专区。1956年11月16日撤销大理专区，设置大理白族自治州，宾川县属大理州。1958年11月1日，宾川、祥云、弥渡三县并建祥云县（大县），宾川县建制撤销。1961年1月，恢复宾川县建制。
