【由来】
弥渡古名勃弄川，相传古代是一片江洋浩瀚的水乡泽国，行者易迷津，故名“迷渡”，又称“弥渡”，清代为讳水患，改称弥渡。据《赵州志》载《迷渡考》称，古时这里一至秋霖，众水汇聚，汪洋若海，往来之人每每失路，遂有“迷渡”之名。到明末以后，江河泉塘得到初步治理，清雍正间始改“弥渡”，民国元年（1912年）5月，设立弥渡县，因弥渡集市而得名。
【沿革】
西汉属益州郡云南县地。东汉属益州永昌郡云南县地。三国蜀汉属益州云南郡云南县地。西晋至南朝梁属宁州云南郡云南县地。北朝周属南宁州。隋属南宁州总管府。
唐初属剑南道姚州。唐开元二十六年（738年），今弥渡属南诏国勃弄赕，治地白岩。后历经“大长和国”、“天兴国”、“大义宁国”，今弥渡建置因袭南诏称勃弄赕。后晋天福二年（937年），今弥渡属大理国天水郡（郡治今大理凤仪镇）。
元宪宗三年（1253年），弥渡隶属大理下万户府赵赕千户所。至元十一年（1273年）改置建宁县，治地白岩，属大理路赵州。至元二十五年（1288年）革建宁县省入赵州。明洪武十五年（1382年），弥渡地方置定西岭巡检司，迷渡市（即弥渡街）设巡检司，属大理府赵州所辖。
清沿明置，弥渡地方设白崖巡检司、弥渡市巡检司，今弥渡分隶于大理府赵州、云南县、蒙化厅。雍正九年（1731年），裁白崖巡检，移大理府南关分府通判驻弥渡，为弥渡市督捕通判，署址弥城西街。
民国元年（1912年）5月，设立弥渡县，以赵州九里全境，蒙化三约六约，祥云云白川地建置弥渡县，改通判署为县公署，属蒙化厅辖。民国二年（1913年），弥渡县属滇西道。民国三年（1914年）属腾越道。民国十八年（1929年），弥渡县直属省。民国三十七年（1948年），属云南省第十一行政督察区（驻大理县）。民国三十八年（1949年），属云南省第八行政督察区（驻姚安县）。
1949年4月18日，弥渡解放。1950年1月1日弥渡县人民政府成立，属滇西人民行政督察专员公署辖。1950年3月1日，属大理专区。1956年11月，撤销大理专区，成立大理白族自治州。1960年9月13日，撤销宾川、弥渡2县，将原宾川、弥渡2县的行政区域并归祥云县，祥云县属大理白族自治州管辖。1962年3月27日，恢复弥渡县，仍属大理白族自治州管辖。1968年3月，弥渡县人民委员会改为“弥渡县革命委员会”。1981年3月，恢复弥渡县人民政府，仍隶属大理白族自治州。
