【由来】
个旧曾称古臼，传说从前蒙自有一村，古时安装着大石臼，人们称此村为古臼村。元朝时始写作“个旧”。一说“个旧”系彝语地名，原称“个纠”，意为“矿石众多”。一说“个旧”系“果觉”或“果作”的谐音，系个旧土著姆机族和倮族（均为彝族支系）语，“荞”为“果”，荞做成的食物为“作”或“觉”，荞饭连称“果作”或“果觉”，意思是种荞子、吃荞饭的地方。
元至元十三年（1276年），设蒙自县，个旧为蒙自县属辖五乡中的一乡，同时也是蒙自十二里中的上六里之一，称个旧里。光绪十一年（1885年），设个旧厅，建立衙署，专管矿务。民国二年（1913年）4月，改旧制中州、府、厅为县，个旧厅改为个旧县。1951年1月10日，撤销个旧县，设立个旧市。
【沿革】
西汉属益州郡贲古县。东汉属益州益州郡贲古县。三国蜀汉属益州兴古郡贲古县。西晋属宁州兴古郡贲古县。东晋至南朝梁属宁州梁水郡贲古县。北朝周属南宁州。隋隶南宁州总管府。
唐初属剑南道黎州，唐南昭国属通海都督，宋大理国隶秀山郡。元至元十三年（1276年），设蒙自县，属临安路，个旧是蒙自县属五乡中的一乡，同时也是蒙自十二里中的上六里之一，称个旧里。明朝为一林庄，归临安府蒙自县所辖。
清康熙四十六年（1707年）在个旧设厂称“个旧厂”，专收锡、银课税。光绪十一年（1885年），设个旧厅，建立衙署，专管矿务。民国二年（1913年）4月，个旧厅改为个旧县，隶蒙自道。民国十八年（1929年），废道后直属云南省。民国三十一年（1942年）属第三行政督察区（驻建水县）。民国三十七年（1948年）属第五行政督察区（驻建水县）。民国三十八年（1949年）第五区驻地迁个旧县。
1950年个旧县属蒙自专区。1951年1月10日，撤销个旧县，设立个旧市，属云南省辖。1958年9月16日，个旧市划归红河哈尼族彝族自治州，自治州驻地由蒙自县迁至个旧市。1958年10月20日撤销蒙自县，将原蒙自县全部地区划归个旧市。撤销开远县，将原开远县部分地区划归个旧市。1960年9月13日恢复开远、蒙自2县建制，其行政区域仍照原撤并前不变，开远、蒙自2县由个旧市领导。1961年2月14日，开远、蒙自2县划归红河哈尼族彝族自治州直接领导。1988年，个旧为云南省计划单列市，行使地州级经济管理权。2003年1月29日，将红河州政府驻地由个旧市迁移至蒙自县（2010年升为蒙自市）。
