【由来】
元宪宗七年（1257年）置蒙自千户；至元十三年（1276年），改置蒙自县。2010年9月10日，撤销蒙自县设立蒙自市。“蒙自”，一说以县西坝子边缘目则山而得名，汉语讹为蒙自。一说目则为昧则目音转，系蛮语，意为山竹。一说系苗语“苗族之家”之意。
【沿革】
西汉元封二年（前109年），置贲古县，属益州郡所辖24县之一。东汉属益州益州郡贲古县，三国蜀汉属益州兴古郡贲古县，两晋至南朝梁属宁州兴古郡贲古县。北朝周属南宁州。隋属南宁州总管府。
唐初属剑南道戎州，唐南诏国属通海都督府辖地，宋大理国属秀山郡目则。元宪宗七年（1257年）置蒙自千户，属阿僰万户；至元十三年（1276年），改置蒙自县，隶属临安广西元江宣慰司临安路。明为蒙自县，隶属临安府。
清初沿明制，为蒙自县，隶属临安府。雍正八年（1730年）7月，临安府属迤东道；乾隆三十一年（1766年）10月，临安府属迤南道；中法战争（1883年～1885年）结束后，清光绪十三年（1887年），清廷与法国在北京签订《中法续议商务专条》，指定开广西龙州和云南蒙自为通商处所。同年，清廷在蒙自设分巡临安开广道，下辖临安府（今建水县一带）、开化府和广南府（均属今文山州一带），兼管即将正式开关的蒙自海关关务。光绪十五年（1889年），蒙自海关落成并正式开关。
民国初年属蒙自道，为道尹驻地。民国十八年（1929年），废道后直属云南省。民国二十九年（1940年），日军侵占越南，滇越铁路中断，蒙自外贸顿时衰落。民国三十一年（1942年），属云南省第三行政督察区（驻建水县）。民国三十七年（1948年），属云南省第五行政督察区（驻建水县）。
1950年1月16日，蒙自解放，蒙自县人民政府隶蒙自专区，专区行政公署驻蒙自。1957年11月18日，蒙自专区与红河哈尼族自治区合并成立红河哈尼族彝族自治州，州府驻蒙自。1958年7月，红河州人民委员会由蒙自县迁往个旧市。1992年11月26日，蒙自县被列为省级经济开发区。同年12月18日，被列为国家级对外开放县。1999年2月5日，被列为省级农业产业化试验示范区。2003年1月29日，红河州政府驻地由个旧市迁移至蒙自县。2010年9月10日，撤销蒙自县设立蒙自市。
