【由来】
清道光年间辟为汛地，取名河口汛，因地处红河与南溪河交汇口而得名。1950年5月设立河口市，1955年1月3日，河口市改为河口县。1958年9月24日，撤销河口县，设立河口瑶族自治县。
【沿革】
西汉属牂牁郡进桑县；东汉属益州牂牁郡进乘县。三国蜀汉属益州兴古郡进乘县。西晋属宁州兴古郡进乘县。东晋至南朝梁为宁州梁水郡进乘县。北朝周属南宁州。隋属南宁州总管府。唐初属岭南道，唐南诏国属通海都督。宋大理国属最宁府。元属临安路。明代为临安府王弄山长官司地。
清康熙五年（1666年）8月，裁王弄山长官司，属开化府；雍正八年（1730年）7月，开化府属迤东道（治曲靖府）；道光（1821年～1850年）中期辟为汛地，取名河口汛。光绪十三年（1887年）10月，开化府属临安开广道；光绪二十三年（1897年）设河口对汛副督办公署，由省直辖。
民国四年（1915年）置河口对汛督办公署。民国十五年（1926年）河口划为特别行政区，由省直辖。
1949年12月，河口和平解放。1950年1月建立县级人民政府；1950年5月31日，撤销河口对讯督办区，设立河口市，属蒙自专区。1955年1月3日，河口市改为河口县，县等列为丁等，由蒙自专区领导监督。1957年11月18日，红河哈尼族彝族自治州正式成立，河口县划入红河哈尼族彝族自治州。
1958年9月24日，撤销河口县，设立河口瑶族自治县，自治县的行政区域为原河口县的全部和原屏边县的瑶山瑶族自治区。1960年2月16日，设立河口瑶族苗族自治县，撤销河口瑶族自治县、屏边苗族自治县，将原河口瑶族、屏边苗族2自治县的行政区域为河口瑶族苗族自治县的行政区域。1962年3月2日，撤销河口瑶族苗族自治县。1962年10月27日，复改为河口瑶族自治县。1992年9月，设立河口边境经济合作区。
