【由来】
元至元十一年（1274年）设武定路，明洪武十五年（1382年）改置武定府，寻改置武定军民府。乾隆三十年（1765年）武定军民府改为武定府。乾隆三十五年（1770年）2月，降武定为直隶州， 民国二年（1913年）4月，武定直隶州改为武定县。县名源自元朝的武定路名，取“武功平定”之意命名。一说“武定”系彝语，意为“彝族居住的坝子”。
【沿革】
先秦属古滇国。西汉元封二年（前109年）属益州郡；东汉属益州益州郡；三国蜀汉建兴三年（225年），改益州郡为建宁郡。西晋泰始六年（270年）属宁州建宁郡；东晋至南朝梁属宁州建都郡；北朝周属南宁州。
隋朝为南宁州总管府昆州辖地。唐初属南宁州总管府地；贞观六年（632年），属戎州都督府；开元二十九年（741年），为剑南道姚州所属求州。唐南诏国时为拓东节度求州，东爨乌蛮三十七部之罗婺部分布于域内。宋大理国为罗部，属威楚府。
元宪宗至元七年（1257年）置罗婺万户，属威楚路；至元八年（1271年）改置北路，至元十一年（1274年）更名武定路。辖和曲州、禄劝州，和曲州下辖南甸县、元谋县，禄劝州下辖易笼县、石旧县。其中元宪宗至元六年（1269年）叵簉甸更名为和曲，至元二十六年（1289年）置和曲州；同年置南甸县、元谋县（治五甸）、禄劝州、易笼县、石旧县。
明洪武十五年（1382年）改置武定府，寻改置武定军民府，属云南布政司；隆庆三年（1569年）徙治狮子山；万历年间复改置武定府。辖和曲州（附郭）、元谋县、禄劝州、南甸县、易笼县、石旧县。其中南甸县于洪武十五年（1382年）改属和曲州，成化十二年（1476年）复直属武定府，正德元年（1506年）并入和曲州；易笼县于洪武十七年（1384年）省入禄劝州；石旧县于正德元年（1506年）省入禄劝州。
清初沿明制，为武定军民府，辖禄劝州、和曲州及元谋县。雍正八年（1730年）7月，武定军民府属迤东道（治曲靖府）。乾隆三十年（1765年）武定军民府改为武定府。乾隆三十一年（1766年）10月，武定府改属云武粮储道（治云南府）。乾隆三十五年（1770年）2月，降武定为直隶州，裁和曲州，其地并入直隶州，并改禄劝州为县，武定直隶州仍属云武粮储道道。至清末，武定直隶州辖元谋县及禄劝县。
民国二年（1913年）4月，武定直隶州改为武定县，属滇中道；民国十八年（1929年），废滇中道，武定县直属云南省。
1950年，设武定专区，武定县为专署驻地。1953年，撤销武定专区，武定县划归楚雄专区。1957年10月18日，设置楚雄彝族自治州，武定县属楚雄州。1958年10月，元谋县并入武定县。1959年11月，元谋由武定县分出，恢复县级建制。
