【由来】
唐南诏国，在县境筑拓南城，宋大理国，改拓南城为棣赕镇康城。元至正十三年（1353年）设镇康路，因镇康河得名。明清称为镇康州，民国二年（1913年），降州为县，改为镇康县。
【沿革】
西汉属哀牢国地，地名为石赕。东汉永平十二年（69年），隶属永昌郡。三国蜀汉属益州永昌郡永寿县。西晋至南朝梁属宁州永昌郡。北朝周至隋属濮部。唐南诏国，在县境筑拓南城，属永昌节度。宋大理国，改拓南为棣赕镇康城，属永昌府。大理国绍圣三年（1096），镇康分属金齿镇的镇康城和永昌府的庆甸。
元至元八年（1271年），镇康置东路安抚司。至元十二年（1275年），改东路安抚司为镇康路安抚司。至正十三年（1353年）设镇康路，属镇康茫施柔远宣抚司。至元二十三年（1286年），撤镇康安抚司并入大理等处宣抚司。
明洪武十五年（1382年）改置镇康府，属云南布政司。洪武十七年（1384年）降为镇康直隶州，永乐三年（1405年）省入湾甸御夷直隶州。永乐七年（1409年）复置镇康御夷直隶州，仍属布政司。
清初沿明制，为镇康直隶土州。顺治十六年（1659年）降镇康土直隶州为散州，属永昌军民府。雍正八年（1730年）7月，永昌府属迤西道。光绪三十四年（1908年）7月，镇康土州改流设委员。光绪三十四年（1908年）正月，镇康（土）州治所由永康迁至德党。宣统二年（1910年）9月，改镇康委员为永康州，仍属永昌府。
民国二年（1913年），永康州改为镇康县，同年迤西道改为滇西道，镇康县属滇西道。民国三年（1914年），将滇西道改为腾越道，镇康县属腾越道。民国十八年（1929年），裁道直属省。民国三十一年（1942年），属云南省第五行政督察区（驻顺宁县）。民国三十七年（1948年），属云南省第九行政督察区（驻缅宁县）。
1950年4月5日，镇康县和平解放；5月，镇康县人民政府正式成立，县府驻德党镇，隶保山专区。1952年11月25日，设立缅宁专区，保山专区的镇康县划归缅宁专区。1954年6月30日，缅宁专区更名为临沧专区，镇康县隶属临沧专区。
1958年12月31日，临沧地委批准撤销中共大雪山区，成立花山和南屏人民公社，划归镇康县辖。1963年9月14日，设立永德县。以镇康县的内地5个区、63个人民公社的行政区域为永德县的行政区域。镇康县驻地迁驻凤尾坝，镇康县隶属临沧专区。1970年，临沧专区改为临沧地区，镇康县隶属临沧地区。2001年12月20日，镇康县人民政府驻地由凤尾镇迁至南伞镇。2003年12月，临沧撤地设市，镇康县属地级临沧市。
