【由来】
1963年9月14日，析镇康县而设立永德县，县政府驻德党镇，故取名永德，意含“永记党之恩德”。
【沿革】
西汉属哀牢国地，此地名为石赕。东汉永平十二年（69年），隶属永昌郡。三国蜀汉属益州永昌郡。西晋至南朝梁属宁州永昌郡。北朝周至隋属濮部。唐南诏国，在县境筑拓南城，属永昌节度。宋大理国，改拓南为棣赕镇康城，属永昌府。
元至正十三年（1353年）设镇康路，属镇康茫施柔远宣抚司。明洪武十五年（1382年）改置镇康府，属云南布政司。洪武十七年（1382年）降为镇康直隶州，永乐三年（1405年）省入湾甸御夷直隶州。永乐七年（1409年）置镇康御夷直隶州，仍属布政司。
清初沿明制，为镇康直隶土州。顺治十六年（1659年）降镇康土直隶州为散州，属永昌军民府。雍正八年（1730年）7月，永昌府属迤西道。光绪三十四年（1908年）7月，镇康土州改流设委员。光绪三十四年（1908年）正月，镇康（土）州治所由永康迁至德党。宣统二年（1910年）9月，改镇康委员为永康州，仍属永昌府。
民国二年（1913年），永康州改为镇康县，同年迤西道改为滇西道，镇康县属滇西道。民国三年（1914年），将滇西道改为腾越道，镇康县属腾越道。民国十八年（1929年），裁道直属省。民国三十一年（1942年），属云南省第五行政督察区（驻顺宁县）。民国三十七年（1948年），属云南省第九行政督察区（驻缅宁县）。
1950年4月5日，镇康县解放，县府驻德党镇，隶保山专区。1952年11月25日，设立缅宁专区，保山专区的镇康县划归缅宁专区。1954年6月30日，缅宁专区更名为临沧专区，镇康县隶属临沧专区。1963年9月14日，设立永德县。以镇康县的内地5个区、63个人民公社的行政区域为永德县的行政区域，县政府驻德党镇；永德县隶属临沧专区。1970年，临沧专区改为临沧地区，永德县隶属临沧地区。2003年12月，临沧撤地设市，永德县属地级临沧市。
