【由来】
明万历二十五年（1597）改土归流，置云州，因在云岭之南，故以云岭为州名。民国二年（1913年）7月19日，降州为县，改云州为云县。
【沿革】
西汉为古哀牢国地。东汉至三国蜀汉属益州永昌郡。西晋属宁州永昌郡。东晋至南朝梁属宁州。北朝周至隋属濮部。唐南诏国属永昌节度。宋大理国为庆甸，属永昌府。元天历元年（1328年）置宝通州，属顺宁府。
明洪武十五年（1381年）宝通州省入顺宁州；后为麓川平缅宣慰司兼并，永乐元年（1403年）置大侯长官司，直属云南都司；宣德三年（1428年）改置大侯御夷州，直属布政司；万历二十五年（1597年）改土归流，降为云州，改属顺宁府。清初沿明制，云州属顺宁府。雍正八年（1730年）设迤西道，顺宁府属之。
民国二年（1913年）7月19日，改云州为云县，迤西道改为滇西道，云县属滇西道。民国三年（1914年），滇西道更名为腾越道，云县属之。民国十八年（1929年）废道，直属云南省。民国三十一年（1942年），云县属云南省第五行政督察区（驻顺宁县）。民国三十七年（1948年）属云南省第九行政督察区（驻缅宁县）。
1950年2月16日，云县人民政府建立，属大理专区，县治云城镇。1956年11月16日，撤销大理专区，设置大理白族自治州。原由大理专区代管的云县改由临沧专区管辖（1956年6月30日，云南省委批准，8月1日正式由临沧专区领导）。1959年2月，云县与凤庆县合并为云凤县；10月分设，恢复原建制。1970年，临沧专区改为临沧地区，云县属临沧地区。1991年12月5日，民政部批复：鉴于云县彝族人口比例比较低，不宜设立云州彝族自治县，仍保留云县建制。2003年12月，临沧撤地设市，云县属地级临沧市。
