【由来】
清嘉庆十六年（1811年）3月，于原会泽县旧址置巧家抚彝府同知，道光四年(1824年)后改设巧家厅。民国二年（1913年），废清朝旧制中州、府、厅为县，于是巧家厅改为巧家县。
据民国九年(1920年)《云南巧家县志调查地志资料》：“‘巧家’二字，系初开辟时一夷人之名。附城一带，系渠领有，此士身殁后，人即以此二字名其领土，设县治时，亦即以此命名。”另说：“‘巧家’系初开辟时彝族首领“曲古都家”的简称——‘曲家’衍变而来。”
【沿革】
西汉建元六年（前135年）置堂琅县，属犍为郡；武帝置三降县，属越嶲郡。东汉置堂狼县，属犍为属国都尉。三国蜀汉为堂琅县，属益州朱提郡。西晋至南朝梁为宁州堂狼县地。
北朝周属南宁州。隋开皇年间属南宁州总管府；大业年间为东爨地。唐初置唐兴县，唐南诏属拓东节度辖地。宋大理国为东川郡乌蒙闷畔部地。
元为东川路辖地。元宪宗年间置闷畔万户，至元十五年（1278年）置东川军民府，至元二十八年（1291年）升东川路。至元十一年（1274年）置邓州、川州、赵州、姚州。至元二十一年（1284年）置乌撒乌蒙军民宣抚司，至元二十四年（1287年）改置乌撒乌蒙宣慰司管军万户府，东川路均属之。至元二十八年（1291年），以上邓、川、赵姚4州省入东川路。大德四年（1300年）置淄都县、乌撒县，后省。
明为东川府辖地。洪武十五年（1382年），东川路改置东川府，属云南布政司，洪武十七年（1384年）改置东川军民府，改属四川布政司；洪武二十一年（1388年）废东川军民府，洪武二十六年（1393年）复置东川军民府，寻自府西南马鞍山徙治万额山南。
清初沿明制，为东川军民府，属四川省。雍正四年（1726年）4月，四川省属之东川军民府划归云南省，改置为东川府。雍正五年（1727年）7月，于巧家汛地置会泽县，属东川府。雍正七年（1729年）4月，徙会泽县治于府城。雍正八年（1730年）7月，东川府属迤东道（治曲靖府）。嘉庆十六年（1811年）3月，于原会泽县旧址置巧家抚彝府同知，道光四年(1824年)后改设巧家厅，属东川府。
民国二年（1913年），巧家厅改为巧家县，属滇中道。民国十八年（1929年），裁滇中道，巧家县直属省。民国三十一年（1942年），属第一行政督察区（驻昭通县）。
1950年，巧家县属昭通专区。1970年，昭通专区改为昭通地区，巧家县属昭通地区。2001年8月，昭通撤地设市，巧家县属昭通市。
