【由来】
唐贞观八年（634年）置绛县，因绛川而得名。元至元十三年（1276年）改设江川州。至元二十年（1283年），改江川州为江川县。“江川”乃“绛川”音近之讹也。
【沿革】
先秦时期属古滇国地。西汉元封二年（前109年）置俞元县，属益州郡。三国蜀汉属益州建宁郡。西晋至南朝梁属宁州兴古郡。北朝周属南宁州。
隋属南宁州总管府。唐贞观八年（634年）置绛县，属剑南道姚州属黎州；南诏时称量水州；唐宪宗上元元年（760年），南诏向东兼并黎州等地后，河阳郡属下有江川县，属拓东节度。江川县之名始于此。
宋大理国时属步雄部，隶善阐府。元宪宗六年（1256年），改为步雄千户所（江川千户），属罗伽万户府；元至元十三年（1276年）设江川州，领双龙县；至元二十年（1283年），双龙县并入江川州，改江川州为江川县，属澂江路。
明为江川县，属澂江府。崇祯七年（1634年），县治由古城（今龙街镇）迁至江川驿（今江城镇）。清初沿明制，为江川县，属澂江府。雍正八年（1730年）七月，澂江府属迤东道。
民国二年（1913年）江川县属滇中道。民国十八年（1929年）废道直属省。民国三十七年（1948年），江川县属云南省第三行政督察区（驻弥勒县）。
1950年，江川县属玉溪专区。1950年9月，将华宁县宁海、维新两镇共149平方千米划归江川县；同年10月，县治从江城迁大街。1954年2月，原属江川县的禄充乡、立昌乡等11个自然村85平方千米面积划入澂江县。1956年1月，将华宁县雄关、麦冲、上坝、中坝4乡共161平方千米划归江川县。1958年1月，江川县划出关岭、干海、新寨3个乡入晋宁县。1960年9月13日，撤销江川县，将原江川县的行政区域并归玉溪县。1962年3月27日，恢复江川县，以合并于玉溪县的原江川县行政区域为江川县的行政区域。1970年属玉溪地区。1997年12月13日，玉溪撤地设市，江川县属地级玉溪市。
