【由来】
因乌撒与沾益接壤,有五尺道相连,乌撒又得益于沾益大片土地，另设千户所（乌撒卫后所）控制，但仍隶乌撒。后乌撒土司归顺元世祖，遂设沾益州，意为“沾连得益”。民国二年（1913年）改州为县，称沾益县。
【沿革】
秦修“五尺道”延伸至沾益。西汉元鼎六年（前111年）置郡，郡属苑温（今沾益县）。
唐置西平州，治今沾益，为沾益州城之始，但仅存13年就改为盘州，西平州废。沾益老城系宋朝大理国磨弥部蛮蒙提所建，名易陬笼。
元至元十三年（1276年）置沾益州，隶属曲靖路总管府，下辖交水（易陬笼更名为交水城，今沾益）、石梁（今宣威）、罗山（今富源）3县，州府驻地石梁。明天启五年（1625年），州府由石梁迁交水，沾益一直作为州县行政区沿袭下来。
民国二年（1913年）改沾益州为县，称沾益县。
建国后曾几度分合：1950年3月成立沾益县；1958年4月沾益、曲靖两县合并为曲靖县，县政府驻沾益。同年11月马龙县并入曲靖县；1961年4月恢复马龙县制，马龙县从曲靖县分离出来。1965年7月恢复沾益县制。1983年9月撤销曲靖、沾益两县，设立县级曲靖市。1997年，撤销原县级曲靖市分设沾益县、麒麟区。1998年4月25日，沾益县正式成立。
