【由来】
汉置会无县。唐设会川县。会通河流经县东，以“川原并会，为其所理”而得名。元置会理州。民国二年（1913年）降旧制中州、府、厅为县，于是会理州改为会理县。
【沿革】
商周至战国之时，为西南夷邛都国地。西汉元鼎六年（前111年）在境内建会无、三绛2县，隶属越嶲郡。晋武帝太康二年（281年），移越琅郡治会无县，裁三绛县并入会无县。南北朝，刘宋之时，郡治移还邛都，其后会无县废治。
唐太宗贞观八年（634年）在境内设和集县。高宗上元二年又于会无县故治设会川县，玄宗天宝初又于县侧设会同军。至德元年，会川为南诏蒙氏所据，设会川都督府，辖清宁郡。
两宋时期属大理国，大理时期改会川府，下辖有泸州、隆州、黎溪、永昌、会理5州。元世祖至元十二年（1275年）置会川路总管府，辖黎溪、姜州、通安、永昌、武安、隆州、会理、麻龙8管民千户。至元十七年（1280年）在会川归依城设永昌州、改龙泥千户为武安州、改麻龙千户为麻龙州。至元二十七年（1290年）后，会川路领武安、永昌、麻龙、黎溪、会理5州。
明洪武十五年（1382年）改会川路设会川府，洪武二十五年（1392年）废府，改设会川军民宋御千户所，隶建昌卫，洪武二十七年（1394年）改设会川卫民军指挥使司。
清康熙元年（1662年）改设会川卫军民守备，隶属建昌监理厅，康熙二十九年（1690年）于卫东大桥复置会理州。雍正六年（1728年），裁会川卫守备，移会理州治卫所，隶属宁远府。宣统元年（1909年），境内披砂、苦竹、者保、通安、会理村5土司改土归流。
民国二年（1913年）会理州改县，民国二十四年（1935年）隶属第十八行政督察区，民国二十八年（1939年）划属西康省。
1950年3月23日会理解放。西昌专区成立后，会理属西康省西昌专区。1955年10月撤销西康省，并入四川省，会理县属四川省西昌专区。1968年西昌专区改西昌地区，1978年西昌地区建制撤销，会理县划入凉山彝族自治州。
