刘少奇的家族是湖南宁乡南塘刘氏。刘少奇起初名绍选，字渭璜。“绍选”即为刘少奇的派名。按刘氏派系“起序端方，绍允维臧”，刘少奇属“绍”字派，取《书·盘庚上》“绍复先王之大业”说，意为继承；而“选”则取《礼记·礼运》“选贤与能”之说。
刘少奇的字“渭璜”是其启蒙老师朱赞廷所起。渭指渭水；璜是一种古玉石器，形状象半块壁，古代贵族所用礼品。老师朱赞廷解释说：殷商末年，姜太公钓璜于渭水，八十三岁遇文王。我观绍选面相，定是个辅国大才，故取名“渭璜”。
刘少奇（1898年11月24日——1969年11月12日）
1913年刘绍选考入一所新式学校——玉潭学校。在这里他接触到很多新思想，特别是秀才出身的同盟会会员梅冶成对他影响最大。1916年，在爱国思想的驱使下，他将自己的学名“渭璜”谐其音改成“卫黄”，决心保卫炎黄开辟的祖国。并将“卫黄”之名亲手刻在了自制的竹笔筒上。该笔筒现存中国历史博物馆。
1916年从玉潭学校毕业后，赴省城长沙先考入了中学，同年11月恰逢长沙陆军讲武堂招生，但有一条特殊规定：报考军校必须是当过兵的才有资格。刘少奇报国心切，一心想报考军校，但条件不符，他就求助其胞兄刘云庭。刘云庭就出主意让他借用其朋友刘少基的一张退伍军官执照，冒名报考。结果刘少奇以第一名被录取。从此，刘少奇就开始用“刘少基”这名字在军校学习。学习过程中，他逐步意识到“有志青年不甘雌伏，定要雄飞”。一天，他就对在长沙读书的玉潭老同学张子珩和洪庚扬说：我要改名少奇，我感到从小就应立奇志，即使抛头颅，洒热血，也要为国家民族的振兴贡献出自己的一切。虽然1918年由皖系军阀组阁的湖南督军解散了讲武堂，刘少奇的军事学业也至此而废，但刘少奇的名字却在中国近代革命中一直被使用着。
