我国著名学者钱锺书1910年10月20日出生于江苏无锡一个书香门第。他出生那天，正好有人送来一本《常州先哲丛书》，于是，他伯父便给他取名“仰先”，字“哲良”。江浙一带有“抓周”的风俗，就是到了周岁的时候。在孩子周围摆上各种食物、玩具、钱币、书等，看孩子最先抓到什么，以此来预测孩子将来的志趣。钱锺书“抓周”的时候，在众多物品中一把抓到了一本书。他的祖父很高兴，便说这孩子独锺于书，就叫“锺书”吧。从此，“锺书”就成了他的学名，而“仰先”则成了小名。
钱锺书与夫人杨绛
钱锺书果然被其祖父言中，独锺于书。他从识字开始，便喜欢读书，家中的《西游记》、《水浒》等小说很快就被他读完了，于是他又到书摊上租小说来读。他还喜欢画画，由于敬佩西楚霸王项羽，他便给自己取了个别号叫“项昂之”，而且在他画的画上都要署上这个名字，那时他才十岁。
钱锺书为人谦虚坦诚，从不摆大学者的架子。年轻人向他请教，他总是热情地给予解答，他在赠送给别人的书上签名，常常是“钱锺书敬奉”。有一次，一位名叫吴庚舜的青年写了篇《长恨歌》的论文，请她指导。他认真地读了这篇文章，并帮这位年轻人进行修改充实，逐字逐句地推敲，花费了大量的心血。论文发表时，吴庚舜恳请他署名，钱锺书不同意，在吴庚舜的一再恳请下，钱锺书答应署一个笔名：郑辛禹。钱锺书为什么要署这样一个笔名呢？原来，在《百家姓》中，“郑”在“吴”之后；在天干地支中，“辛”在“庚”之后；在古代圣贤中，“禹”在“舜”之后。合起来的“郑辛禹”，寓意在吴庚舜之后。吴庚舜知道后，十分感动。
