巴金是我国当代著名作家，1904年11月25日出生于四川成都一个封建官宦家庭。巴金原名李尧棠，字芾[fèi]甘,典出于《诗经·召南·甘棠》诗句：“蔽芾甘棠，勿剪勿伐，召[shào]伯所茇[bá]。”
青年时的巴金
五四运动时，巴金开始接触新思想，积极参加学生运动，后去了法国。在法国巴黎，他开始小说《灭亡》的创作，1929年，这部小说在叶圣陶主编的《小说月报》上连载，首次使用笔名巴金。小说在读者中引起强烈反响，巴金的名字也因此为人所关注。
1958年，巴金在《谈<灭亡>》一文中，就其笔名巴金的来历做了如下说明：“1927年在法国时，我因为身体不好，听从医生的劝告，又得到一位学哲学的安徽朋友的介绍，到玛伦河畔的小城沙多一吉去修养，顺便在沙城中学学法文。在这个地方我认识了几个中国朋友，其中有一个姓巴叫恩波的北方同学，跟我相处不到一个月，就到巴黎去了。第二年听说他在项热投水自杀。我和他不熟，但是他自杀的消息使我痛苦。我笔名中的'巴'字就是因他联想起来的。'金'字则是学哲学的安徽朋友替我起的。那时候我刚翻译克鲁泡特金的《伦理学》的前半部不多久，这部书的英译本还放在我的书桌上，他听说我要找个容易记住的字，便半开玩笑地说出了'金’字。”这就是巴金这个笔名的真正来历。
巴金还使用过“P·K”、“余一”、“比金”等笔名，这些笔名都是由“巴金”演化而来。“P·K”是巴金是英文拼写的第一个字母。“余一”是“金”字分解而成的两个字，由“余一”又产生了“余三”、“余五”、“余七”等几个笔名。“比金”则是“巴金”的谐音。这是1934年，巴金在《文字》新年号上发表《新年试笔》一文时，由于国民党当局查禁进步书刊，不准巴金的名字见报，于是便改用了“比金”这一笔名。
