洪秀全领导的太平天国起义，坚持斗争了14年，势力波及18个省，建立了农民政权，制定了革命纲领和一系列制度，是中国农民斗争的最高峰。
洪秀全半身雕像
洪秀全，广东花县人，其祖上本是广东梅县人，清初迁到花县官禄布村。其宗谱所记的字辈是“……儒国扬仁，元亨利贞，永昌世德，大振家声。洪秀全是洪氏的第16代后裔，属“仁”字辈，名仁坤，乳名火秀。”
“洪秀全”是他创立“拜上帝教”立志推翻清政府时所起的名字，具体点说是在洪秀全第四次科举考试落榜后。同样屡试不第的冯云山从星相术角度说他"多异相"、"有王者风"，并开始鼓动洪秀全造反，而洪秀全也开始对人宣称，上帝封他为"太平天王大道君全"，命他"时或称洪秀，时或称洪全，时或称洪秀全"。
据清同治十三年刊印的《粤寇起事纪实》记载，此名很有讲究，它既是“拜上帝教”的立会之号、联络暗语，又是一个政治谶语。其姓“洪”由“三八二十一”组成，这个“三八二十一”就是“拜上帝教”的联络暗语、立会之号。其名“秀全”两字由“禾”、“乃”、“人”、“王”组成，“禾”字与“我”字读音相近，四字组合起来就是“我乃人王”。这是一个谶语，预言自己将成为新政权的领袖。这个具有特殊含义的名字，在他组织发动教徒打击敌人时，发挥了重要作用。
